Olympisch zeilduo Annemiek Bekkering en Annette Duetz opgelucht na 'raar jaar'

Keijzer en Blom hadden al een

, nadat ze vorig jaar Bekkering en Duetz te snel af waren tijdens de nationale selectiewedstrijden. Die nominatie werd echter niet verzilverd, omdat Keijzer en Blom niet hebben voldaan aan de vooraf gestelde vormbehoudseisen van sportkoepel NOC*NSF. Daarom krijgen Bekkering en Duetz de voorkeur.

'Het is een beetje een raar gevoel, omdat je zo intens bezig bent met racen. En na de laatste wedstrijd kom je erachter dat het gelukt is. Wat een opluchting na zo'n raar, spannend jaar', bekent Bekkering. 'We wilden zelf hier heel graag goed varen en ik denk dat we dat deze week hebben laten zien', voegt Duetz daaraan toe.

Ze hadden een jaar geleden het bijltje erbij neer kunnen gooien. Bekkering: 'Dan was het klaar geweest. Maar we hebben toen besloten: we vinden het zo leuk en we willen zo graag nog beter worden, dat we door zijn gegaan. Om te laten zien dat we de besten zijn. Naarmate we verder in het jaar kwamen, bleek dat onze kans steeds een stukje groter werd. En uiteindelijk is het gelukt.'

Nu Bekkering en Duetz zich daadwerkelijk mogen opmaken voor hun olympisch debuut, begint het voorbereidingstraject richting de Spelen in Rio de Janeiro. 'We hebben de afgelopen maand heel veel getraind en wedstrijden gedaan. De komende maanden gaan we juist vooral in Rio trainen', aldus Duetz.

Voor de Alphense Keijzer en de Haagse Blom is het mislopen van de Spelen een hard gelag. Helemaal omdat zij op eigen kracht hun olympische nominatie afdwongen, aangezien de zeilbond alleen het duo Bekkering/Duetz ondersteunde. 'We hadden natuurlijk liever anders afgesloten', zegt Keijzer. 'We hebben het olympisch ticket niet kunnen verzilveren. Dat is uiteraard geen fijn gevoel.'

'Het was een heel mooi proces', blikt Blom terug op de afgelopen periode. 'Ook moeilijk. We hebben er hard aan getrokken. Het was voor ons een race tegen de klok, want we hadden steeds iets te weinig tijd met blessures en de ziekte van Pfeiffer. Maar ik denk dat we heel erg zijn gegroeid. Als atleten, maar ook zeker als personen. En dat nemen we mee voor het hele leven.'

Keijzer en Blom vormen pas minder dan twee jaar een duo. Daarvoor hadden allebei andere zeilpartners. Of ze hun samenwerking voort zullen zetten en daarmee een vierjarig traject ingaan voor de Olympische Spelen van 2020 in Tokio, weten ze nog niet. Keijzer: 'We gaan eerst even uitrusten en daar rustig over nadenken.'