Voor het eerst na drie koninginnen zal Nederland over enige tijd weer een koning hebben. Maar wie was eigenlijk onze eerste koning?
In 1806 besteeg Lodewijk Napoleon als koning van Holland de troon. Wie was dit kleine broertje van de grote keizer Napoleon Bonaparte? En hoe kreeg hij het voor elkaar om in vier jaar de monarchie populair te maken bij het Nederlandse volk? Koninginnedag begint bij hem, ook al heette het toen nog Koningsdag. Zoals dat straks ook weer het geval zal zijn.
TV West brengt de documentaire Lodewijk Napoleon, een Fransman op de troon van Holland. Documentairemaakster en schrijfster Karina Meeuwse ging op zoek naar de Hollandse jaren van Lodewijk. Acteur Beppe Costa treedt in de voetsporen van onze eerste koning.
Een stukje geschiedenis
Zonder Lodewijk Napoleon was de monarchie in Nederland nooit zo populair geworden. Zijn verdiensten voor het land zijn groot geweest. Hij maakte van een verzameling gewesten een natie en voerde de eenheid van munt in. Hij liet een voor die tijd zeer humane versie van het Wetboek van Strafrecht samenstellen.
Hij zette zich in voor verbetering van de gezondheidszorg en het onderwijs. En de koning hield van kunst en literatuur. Hij is de oprichter van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, het Rijksmuseum en de Koninklijke Bibliotheek.
Koninginnedag
En de eerste Koninginnedag? Ook van hem, maar toen heette het nog Koningsdag. Lodewijk Napoleon was een vredesvorst in een tijd van oorlog, die de Hollanders probeerde te beschermen tegen zijn grote broer. Hij moest daar uiteindelijk een hoge prijs voor betalen.
Het enthousiasme van Karina Meeuwse voor Lodewijk Napoleon wordt gedeeld door wetenschappers, auteurs, theatermakers en historici. Allemaal leverden zij bijzondere bijdragen aan de documentaire. Historicus Geert Mak plaatst Lodewijks persoonlijke ramp in het licht van de Leidse buskruitramp.
Psycholoog René Diekstra vertelt onder meer over de ingewikkelde verhouding tussen Lodewijk Napoleon en zijn oudere broer Napoleon Bonaparte. Auteur Thera Coppens maakt ons deelgenoot van het onwaarschijnlijk slechte huwelijk tussen Lodewijk en Napoleons stiefdochter Hortense de Beauharnais. En Paul Rem, kunsthistoricus en conservator van Paleis Het Loo, vertelt over het hofleven onder koning Lodewijk, dat er bij de Hollandse hovelingen weer helemaal ingebracht moest worden: nota bene door een Franse acteur!
