Massagraf op strand: miljarden dode mosdiertjes met de geur van rotte eieren

Wie een frisse neus wil halen moet 's ochtends vroeg niet op het strand van Katwijk zijn. Daar spoelen al wekenlang miljarden dode mosdiertjes aan. De vracht afgestorven mosdiertjes stinkt naar een mix van rotte vis en rotte eieren. Zeebioloog Werner de Gier van natuurmuseum Naturalis in Leiden weet waar het spul vandaan komt.

'De Noordzee ligt vol met mosdiertjes. Er zijn oesters en mosselen, maar ook heel veel van deze mosdiertjes. Ze vormen een soort plakkaat over schelpen, en ze groeien omhoog. Mosdiertjes zijn ontzettend teer, dus als er onder water harde stroming ontstaat, spoelen de mosdiertjes massaal aan. In de aangespoelde klonten zitten kleine gaatjes, dat zijn allemaal mosdiertjes geweest.'

'Mosdiertjes zijn rond de 1 millimeter groot, meestal kleiner. Er zijn verschillende typen van mosdiertjes in een kolonie. Sommigen maken eitjes, anderen hebben alleen stekels ter bescherming. Over het algemeen verzamelen mosdiertjes klein planktonisch materiaal, zoals kreeftachtigen en wiertjes. Ze zijn ontzettend klein.'

'Klopt helemaal. Ze spoelen massaal aan en we hebben het dan over miljarden mosdiertjes. Zoveel kunnen er al in één vierkante meter liggen. Je kunt spreken van een massagraf, want op het moment dat ze aanspoelen gaan ze dood.'

'Onze Noordzee is een stuk interessanter als je ook onder water kijkt. Waarschijnlijk is het bij Katwijk een stuk ondieper en liggen er veel meer mosdiertjes 'binnen handbereik'. Daar spoelen ze meer aan, maar het ligt ook aan de temperatuur en de stroming van het water.'

'Als een visafslag die drie dagen te laat is opgeruimd.'

'Mosdiertjes op het strand worden normaal gesproken opgeruimd door strandvlooien, dat zijn hele kleine beestjes. Alleen kunnen de strandvlooien deze hoeveelheid totaal niet aan. Daarom wordt er nu zand over de mosdiertjes gestort.'

LEES OOK: Jeroen fietst zich tot aan zijn middel vast in mosdiertjes: 'Ik was echt doodsbang'