Ongeneeslijke zieke Francis (33) te zien in Over Mijn Lijk: 'Ik accepteer dat ik doodga'

Francis Pattiruhu
Francis Pattiruhu © Omroep West / Anita Janssen
ZOETERMEER - 'Iedere dag is een bonusdag.' Dat is het motto van Francis Pattiruhu. De 33-jarige ongeneeslijk zieke Zoetermeerse heeft een kwaadaardige hersentumor en een zeldzame bloedziekte. Ze is een van de zes hoofdrolspelers in de nieuwe serie van het televisieprogramma Over Mijn Lijk. Presentator Tim Hofman volgt haar hiervoor bijna een jaar lang met de camera.
Francis heeft last van extreme hoofdpijn en is vaak ziek en extreem moe. Ze laat spullen uit haar handen vallen, heeft concentratieproblemen en wordt scheel. Regelmatig klopt de Zoetermeerse aan bij haar huisarts, maar die stelt dat ze migraine heeft. Echter, de hoofdpijn blijft. Ook nadat ze pijnstillers slikt. 'Ik kon geen auto meer rijden, niet meer werken als kapster en ik kon niet meer voor mezelf zorgen. Dus ben ik weer bij mijn ouders gaan wonen', vertelt ze als Omroep West haar opzoekt.
Na tal van huisartsbezoeken, EHBO-diagnoses en een consultatie bij een neuroloog krijgt ze een oogonderzoek omdat ze wazig ziet. Tijdens die analyse wordt constateert dat er iets tegen haar oog drukt. Ze ondergaat een MRI-scan en daarop is te zien dat ze een tumor heeft.

Ernstige hersentumor

'Mijn ouders en zus waren bij het slechtnieuwsgesprek', blikt Francis terug. 'Ik was eigenlijk de enige die er niet van schrok. Ik was eigenlijk opgelucht. Ik werd eindelijk serieus genomen. Ik dacht toen dat er nog iets aan gedaan kon worden.' Niets blijkt minder waar. 'Ik dacht: dat halen ze even weg en dan ben ik ervan af. Maar een hersentumor is iets anders dan borstkanker', vervolgt ze. 'Een borst kunnen ze verwijderen. Maar ieder stukje van je hersens heeft een functie. Artsen kunnen niet zomaar alles eruit scheppen.'
Op 18 december 2018 wordt Francis geopereerd. Vlak na de jaarwisseling krijgt ze de uitslag: het is de meest ernstige hersentumor die je kunt krijgen. De ernstig zieke dertiger gaat onder het mes. 90 procent van haar tumor wordt tijdens de operatie weggehaald. Daarna volgen bestralingen en chemokuren. De gemiddelde levensverwachting: vijftien maanden. Drie jaar later zijn vijftien maanden al 36 maanden geworden.
Francis (33) uit Zoetermeer zit in het programma 'Over Mijn Lijk'
'Mijn leven is totaal veranderd. 'Ik werkte zeven dagen per week. Ik ging vaak stappen, daten en naar feestjes. Toen werd ik ziek en veranderde dat allemaal', vertelt Francis. 'Ik zie mijn familie heel vaak en daar geniet ik heel erg van.' Sinds kort heeft ze een hond. 'Ik ben fulltime thuis, dus ik heb ook tijd voor een hond. Als ik ziek ben of slechte dagen heb, is ze bij mijn ouders. En als ik kom te overlijden gaat ze ook naar hen. Dat is allemaal geregeld.'

Twee kleine nichtjes

In een eerder seizoen van Over Mijn Lijk is Jeroen Hangx te zien geweest. Allebei hebben ze dezelfde hersentumor. Jeroen, die in de zomer van 2020 is overleden, heeft Francis geïnspireerd om mee te doen aan het bekende televisieprogramma. 'Ik zag zijn promofilmpje op internet. Hij stond nog vol in het leven, was positief en helemaal niet bang voor de dood. Toen is er bij mij een knop omgegaan. Als hij zo kan leven, dan kan ik dat ook.' Want op dat moment is Francis angstig, bang voor de dood en heel emotioneel. 'Ik zat echt in een rollercoaster omdat ik net geopereerd was.'
Op dat moment woont Francis weer bij haar ouders. Maar ze besluit om opnieuw op haarzelf te gaan wonen. 'Ik heb mijn leven weer rustig opgepakt. Ik ben weer dingen gaan doen en dat heeft mijn leven veranderd. Daarom wilde ik aan het programma meedoen, want ik wil dat ook voor iemand anders kunnen betekenen', vertelt ze. Francis heeft ook twee kleine nichtjes. 'Ik weet niet hoe lang ik er nog ben. Maar ik vind het mooi om beelden voor hun achter te laten.'

Trouwen en kinderen

'Ik heb een mooi leven gehad. Een paar maanden voordat ik echt ziek werd, heb ik een wereldreis gemaakt en ik ben in mijn eentje door Australië en Azië gereisd', vervolgt Francis. 'Ik had graag willen ontdekken of ik zou willen trouwen of kinderen had willen krijgen. Dat vind ik wel heel jammer.'
Zo aan het begin van 2022 heerst er berusting bij Francis. 'Ik heb zelf heel erg geaccepteerd dat ik kom te overlijden en ik zie iedere dag als een bonusdag. Als het zo is, dan is het zo. Ik heb een heel mooi leven gehad. Niet dat ik nu al wil gaan, maar ik denk dat je het moet accepteren.'
Over het televisieprogramma Over Mijn Lijk, dat elke woensdagavond om 21.30 uur wordt uitgezonden op NPO1, zegt Francis: 'Ik vind het programma heel heftig en confronterend, maar ik vind het mooi om te zien hoe iedereen het op zijn eigen manier doet. Er zijn heel veel heftige beelden, maar er is ook zoveel inspiratie te halen. Het programma laat zien dat ondanks alles je gewoon kunt genieten van het leven en wat er belangrijk is in het leven.'