Rijswijk heeft met Huri Sahin de eerste burgemeester met Turkse roots van Nederland

Sahin werd maandagvond tijdens bijzondere raadsvergadering geïnstalleerd als burgemeester van Rijswijk. 'Een match', constateert zij zelf. Vlak na de gemeenteraadsverkiezingen van maart gaf zij een cursus aan de raadsleden van Rijswijk en hoorde ze ook dat er een tijdelijke burgemeester zat. Toen dacht zij al: 'Wat een leuke gemeenteraad'. De profielschets die de raad vervolgens opstelde, paste ook bij haar, vertelt Sahin.

Dat vond de raad zelf ook. Die koos haar, zo bleek begin oktober omdat ze een 'prettige en warme persoonlijkheid' zou hebben. Ook zou ze 'toegankelijk, menselijk en loyaal' zijn, aldus de voorzitter van de vertrouwenscommissie, raadslid Ed Braam.

Sahin (47) werd geboren in Deventer en woont nu nog in Zoetermeer. Zij was in het verleden onder meer voor GroenLinks raadslid in Zoetermeer, Statenlid en korte tijd wethouder in Oegstgeest. Sahins vader kwam in de jaren zestig als gastarbeider vanuit het zuiden van Turkije naar Nederland. Sahin is daarmee de eerste burgemeester van Turkse afkomst in ons land, vertelde commissaris van de Koning in Zuid-Holland, Jaap Smit.

Zelf, vertelde Sahin na haar installatie, staat ze daar niet eens zo heel erg bij stil. 'Ik vind dat ieder mens trots moet zijn op zijn of haar afkomst. Dat ben ik. Ik vind het ook wel heel bijzonder. Maar tegelijk ook weer niet zo heel bijzonder: ik ben hier geboren.'

Rijswijk had een nieuwe burgemeester nodig omdat Michel Bezuijzen op 1 oktober 2020 aan de slag ging in Zoetermeer. Hij was toen zeven jaar burgemeester in Rijswijk geweest. De oud-burgemeester van Delft, Bas Verkerk, is sindsdien waarnemer in Rijswijk.

Volgens de commissaris van de Koning past Sahin goed bij Rijswijk: 'een ambitieuze stad in ontwikkeling'. De nieuwe burgemeester zou volgens hem 'wijs, vriendelijk en ontwapenend' zijn. 'Je kun wat', zei hij tegen haar. Dat zij nog geen ervaring heeft als burgemeester, maar toch in een relatief grote stad aan de slag gaat, is volgens hem geen bezwaar. 'Als je weet dat je kan zwemmen, maakt het niet uit hoe diep het water is.'

Wel zei Smit dat een burgemeester tegenwoordig een belangrijke rol speelt. 'Het is meer een bestaan dan een baan. Het is toenemende mate een stabiliserende factor in de opwinding.'

Sahin kent Rijswijk al een beetje, maar gaat de stad nu echt leren kennen. 'Voor alle mensen in Rijswijk - ook voor onze kinderen en jongeren - wil ik de betrokken burgemeester zijn die luistert, die benaderbaar is en die wil doen wat mogelijk is, in een omgeving waarin we ons veilig voelen. Of dat nu op straat is, of achter de voordeur van ons eigen huis.'