Waterpoloster Iefke van Belkum stopt als international

De waterpoloster vindt vooral dat de federatie veel te weinig aandacht heeft voor het opleiden van talenten. 'We hebben een van de grootste competities en we zouden bij de grote toernooien altijd om de top vier moeten spelen. Maar zoals het nu gaat, heb ik er geen vertrouwen in dat dit gaat gebeuren', aldus een zeer emotionele Van Belkum vrijdag na haar laatste duel bij de WK in Barcelona.

'Ik wil altijd winnen. Maar op deze manier kan ik mij niet meer voor 100 procent geven. Dan is het het beste dat ik ermee stop. Hoe zwaar deze beslissing ook is', aldus Van Belkum, die jarenlang een bepalende rol speelde binnen de Nederlandse ploeg. In 2009 werd ze uitgeroepen tot beste speelster van Europa.

Van Belkum is het er niet mee eens dat topsporters in de A-selectie moeten worden gecreëerd. 'Als je bij Oranje zit, moet je er al klaar voor zijn. Speelsters zouden alleen nog maar ingepast moeten worden. Maar er zijn geen middelen voor een optimaal jeugdprogramma. We hebben altijd heel smalle selecties. Andere landen hebben altijd een doos voor topsporters, bij ons is die doos leeg.'

In evaluaties liet Van Belkum haar onvrede vaak blijken. 'Maar er is nooit iets mee gedaan en ik heb niet het idee dat dit gaat gebeuren. Ik zie ook geen groei in het team. Ik wil altijd om prijzen spelen, maar ik zie dat de komende tijd niet gebeuren.'