HGC-hockeyers Floris van der Linden en Phil Burrows extra gebrand op landstitel

WASSENAAR - Voor hockeyers Floris van der Linden en Phil Burrows is het behalen van de landstitel met HGC nóg belangrijker geworden. Beide spelers mogen deze zomer naar alle waarschijnlijkheid niet uitkomen op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Dus willen ze hun Wassenaarse club na twintig jaar weer de beste van Nederland maken. 'We worden kampioen', stelt het duo in TV West Sport.
HGC-aanvoerder Floris van der Linden viel deze maand af uit de
van bondscoach Max Caldas. 'Je zit sinds het WK al twee jaar lang in een traject om Rio te halen. Dan hoor je opeens dat je niet meer meegaat. Dat doet pijn natuurlijk', erkent Van der Linden. 'Het enige wat ik kan doen is op mezelf focussen en op HGC en het daar zo goed mogelijk doen.'
International en voormalig HGC'er Seve van Ass, die afgelopen zondag met Rotterdam zijn oude club versloeg (1-2), leeft met Van der Linden mee. 'Ik ben zelf voor Spelen in Londen ook afgevallen. Toen was ik wel wat jonger, maar ik denk dat het een enorme klap voor Floris is. Hij is een waanzinnige teamspeler en een vriend van me. Maar het blijft topsport en dat kan keihard zijn.'

Burrows

Ook Phil Burrows kan Rio uit zijn hoofd zetten. De bondscoach van Nieuw-Zeeland eist dat zijn spelers in eigen land worden klaargestoomd voor de Spelen. Burrows zit weliswaar met de situatie in zijn maag, maar hij kan er niets aan veranderen. 'Mijn handen zijn gebonden', zegt Burrows. 'Ik moet mijn contract bij HGC nakomen. Meer kan ik er niet aan doen.'
Voor zowel Van der Linden als Burrows geldt dat zij zich nu volledig kunnen richten op het bereiken van de play-offs om het landskampioenschap. 'Dat is nu nog belangrijker geworden', bekent Van der Linden. 'Met HGC spelen we de laatste twee jaar in de top-6 en we willen eindelijk de stap maken naar de top-4. Je moet gewoon play-offs gaan spelen.'

Underdog

Zoals vele anderen heeft Van Ass geen al te hoge verwachtingen van HGC, de huidige nummer twee. 'Als ik eerlijk ben, vind ik het heel knap waar ze nu staan. Maar realistisch gezien hebben ze qua individuele spelers iets minder kwaliteit dan Oranje Zwart en Amsterdam. Ik denk dat ze wel een underdog zijn in de strijd om de titel. Maar ze moeten eerst maar een de play-offs halen.'
Burrows haalt daar zijn schouders bij op. 'Ik garandeer je dat veel mensen ons niet als favoriet zien. En dat vinden wij prima. We vinden het alleen maar leuk. En als mensen ons willen onderschatten, perfect.' Van Ass gunt de Wassenaars wel hun eerste landstitel in twintig jaar. 'Als wij het zelf niet worden, mag van mij HGC kampioen worden.'