Rector Universiteit: ‘Leiden heeft last van een Calimero-gevoel ten opzichte van Den Haag’

Sinds 1998 zit de Universiteit Leiden ook in Den Haag. Inmiddels lopen in de stad 3.350 studenten rond en zijn er, verspreid over drie locaties, negen opleidingen van de universiteit in de Haagse binnenstad. Op het Anna van Buerenplein zit een vestiging, in de Schouwburgstraat en in het gebouw Stichthage, naast Den Haag Centraal Station. Die laatste vestiging verhuist dit najaar naar de nieuwbouwlocatie in het Wijnhavenkwartier, naast het Haagse stadhuis.

Voor de Universiteit Leiden is Den Haag belangrijk, zegt Stolker. 'Den Haag is een intellectuele stad en een internationale stad', zegt hij. Den Haag trekt daarom studenten die juist hier willen studeren, bijvoorbeeld internationaal recht of bestuurskunde. Wij willen hen die mogelijkheid geven.' Ook Den Haag is blij met de universiteit. 'Heel veel bedrijven die zich hier zouden willen vestigen, zijn op zoek naar jong talent', zegt wethouder Ingrid van Engelshoven (D66) van Den Haag. 'En als je dat talent in de stad hebt, dan helpt dat.'

Verdere groei

De komende jaren wil de universiteit verder groeien in Den Haag. De ambitie is om het aantal studenten te laten toenemen van 3.350 nu tot 4.500 in 2020. Er moeten twee of drie nieuwe bacheloropleidingen en twee of drie nieuwe masteropleidingen naar Den Haag komen.

Die ambitie leidt tot zorgen bij de fracties van CDA en D66 in de Leidse gemeenteraad. De groei in Den Haag mag niet ten koste gaan van Leiden, vinden ze. 'We willen graag dat beide steden goed met elkaar samenwerken',  zegt de Leidse D66-fractievoorzitter Jeffrey van Haaster. 'Het moet niet zo zijn dat de steden met elkaar gaan wedijveren om de universiteit want dan laat je de een tegen de ander uitspelen en dat moeten we niet willen.'

Stolker snapt de zorgen niet echt. 'Leiden heeft ten opzichte van Den Haag een klein beetje last van een Calimero-gevoel. Daar moeten ze eens vanaf. Ze moeten een zelfbewuste stad zijn. Leiden is een stad met een van de grootste universiteiten ter wereld en daarom zou een wat groter zelfbewustzijn wel goed zijn.'    

Burgemeester Lenferink van Leiden heeft de gemeenteraad beloofd om dit najaar met het college van burgemeester van wethouders van Den Haag te spreken over de samenwerking. Maar hij heeft de gemeenteraad al wel laten weten dat hij vindt dat wat goed is voor de Universiteit Leiden, ook goed is voor de stad Leiden.