Feestje voor Lage Zijde na periode van verpaupering

Op het Thorbeckeplein in Alphen staan zondag kraampjes met soep, warme chocolademelk en kerstartikelen. Vanaf een podium zingt een koor kerstliedjes en een levende kerststal ontbreekt ook niet. Hoe anders was het beeld een paar jaar geleden toen hetzelfde plein er stil en verlaten bij lag.

De afgelopen jaren is er op en rond het Thorbeckeplein flink gebouwd en gerenoveerd. Zo staan er rond het plein nu spiksplinternieuwe appartementen en woningen Ook zijn er nieuwe horecaondernemingen gekomen, onder meer in het monumentale pand van het Nutsgebouw, en is er haventje gekomen.

De Alphenaren zijn blij met de grootschalige opknapbeurt. 'Vroeger was het hier verlaten en troosteloos, nu zie je dat er hier weer publiek loopt', zegt een voorbijganger. Een ander andere voorbijganger vult aan: 'Het is fantastisch geworden met deze nieuwbouw. En dan met al deze gezelligheid op het plein. Dat zet Alphen hopelijk weer op de kaart.'

Toch klinkt er hier en daar ook nog wel een kritisch geluid. Zo zien sommige ondernemers ook nog de naweeën van alle werkzaamheden in het gebied. Horecaondernemer Martijn Hagenbeek: 'De verhuiswagens staan steeds rijen dik voor mijn deur en aan de overkant is het ook nog één grote bouwput met allemaal steigers. Dat doet even een beetje pijn maar je weet
uiteindelijk dat het allemaal beter wordt.'

Ook wethouder Gerard van As vindt dat de overlast een probleem van tijdelijke aard is. Van As: 'het gaat de goede kant op, ik ben daar enorm over tevreden over maar er moet in de binnenstad ook nog veel gebeuren. We zijn hier nog wel even bezig.'