'Het voelt alsof iemand een sigaret uitdrukt op je vinger', giftige Gympie Gympie naar Naturalis

LEIDEN - De plant oogt onschuldig, maar bezorgt je wanneer je hem aanraakt helse pijn. Toch zijn ze bij Naturalis erg blij met de Gympie Gympie, die deze woensdag wordt bezorgd. Naturalis leent de plant van de Hortus botanicus in Leiden in verband met de tentoonstelling GIF!
'Onze GIF!-tenstoonstelling bestaat uit levende dieren, maar een giftige plant maakt de tentoonstelling compleet', vertelt Sanne van Gammeren van Naturalis. 'Hij komt hier achter glas te staan. Bezoekers kunnen er dus wel naar kijken, maar kunnen er niet bij.'
En dat is maar goed, ook, weet Rogier van Vugt van de Hortus botanicus. Hij heeft de plant ooit aangeraakt, toen hij hem moest inpakken. 'Een stekel stak toen door de verpakking heen, in mijn vinger', vertelt hij. 'Dat voelt alsof iemand een sigaret uitdrukt op je vinger en dat gevoel houdt een kwartier aan. En daarna voelt het nog maanden alsof iemand een lucifer tegen je vinger houdt. Je lichaam kan het gif wel wegkrijgen, maar het duurt lang voordat dit lukt.'

Gezellige kamerplant

De Gympie Gympie is verraderlijk. 'Hij ziet eruit als een gezellige kamerplant. Je ziet ook geen stekels, het zijn fijne haartjes.' En dus kijkt Van Vugt goed uit bij het verplaatsen van de plant naar Naturalis. 'Ik doe goede leren handschoenen aan bij het verhuizen. Ik leer de plant steeds beter kennen, haha.'