Grootschalig onderzoek naar meeuwen moet overlast gaan oplossen

DEN HAAG - De meeuw is onlosmakelijk verbonden met onze regio. Toch is de vogel voor veel mensen geen vriend, maar een vijand. De meeuw is vaak een bron van overlast. Om nou eens echt goed inzicht te krijgen in het gedrag van de meeuw is de gemeente Den Haag een groot onderzoek begonnen. Zo hoopt de gemeente erachter te komen wat de ultieme oplossing voor de meeuwenoverlast is.
Begin dit jaar is ecoloog Roland-Jan Buijs ingeschakeld door de gemeente. In maart en mei is hij er samen met vrijwilligers op uit gegaan om de populatie meeuwen in de stad te bestuderen. 'De hele stad is onderverdeeld in regio's en ik ben verantwoordelijk voor het strand.'
Dit weekend is er voor de derde keer zo'n telling gedaan. 'We tellen de aantallen en bekijken wat ze doen. Voordat we gedegen oplossingen voor meeuwenoverlast kunnen bedenken moeten we eerst meer inzicht krijgen in de ecologie en het gedrag van meeuwen, vandaar dit onderzoek.'

Duizenden meeuwen geringd

Buijs bestudeert al sinds 2003 meeuwen in Den Haag. Sinds die tijd zijn duizenden meeuwen geringd en bestudeerd. 'Op vakantie in Portugal kwam ik er begin dit jaar eentje tegen. Ze overwinteren namelijk in het zuiden. Je staat wel even te kijken als je een van je meeuwen daar tegenkomt.'
'De meeuw die daar staat ken ik', zegt Buijs terwijl hij wijst naar een meeuw op het strand bij Duindorp. 'Normaal is-ie te vinden bij een patatkraam in de haven waar hij patatjes eet. Nu zien we dat hij toch ook hier op het strand naar natuurlijk voedsel op zoek gaat. Dat nemen we weer mee in het onderzoek.'

Oplossing voor de overlast

Het onderzoek is nu een half jaar aan de gang en de eerste patronen zijn al zichtbaar. Zo zijn de deskundigen erachter gekomen dat in bepaalde delen van de stad nog veel wordt gevoerd. En in straten waar nu ondergrondse containers staan is de overlast verdwenen.
Hoe de overlast het beste kan worden aangepakt wordt later dit jaar duidelijk. In september is er nog één laatste meeuwentelling. Daarna worden de definitieve resultaten van het onderzoek bekendgemaakt.