WK Zeezeilen is begonnen: ‘Dit is enorm prestigieus’

Nog geen twee weken nadat de Volvo Ocean Race eindigde in Scheveningen, is hier weer een groot evenement op het water: het WK Zeezeilen. The Hague Offshore Sailing World Championship, zoals het officieel heet. Schuttelaar is behalve de voorzitter van de Yachtclub Scheveningen ook voorzitter van deze wedstrijd. 'Negenhonderd zeilers, de snelste boten van de wereld. Dan heb je wel iets te pakken. Dit is smullen voor zeilfanaten, maar ook voor het publiek.'

De schepen uit vijftien landen arriveerden de afgelopen dagen in de haven. Zaterdag werd het evenement officieel geopend door de Haagse burgemeester Pauline Krikke. Zondagmorgen begon het kampioenschap officieel. Iets later dan gedacht vanwege de aanvankelijk zwakke wind.

Het WK bestaat uit diverse onderdelen. De deelnemers moeten eerst 'offshore' varen, een race langs de kust richting het Noord-Hollandse Petten, dan verder de zee op en weer terug. De verwachting dat ze tussen de 26 en 32 uur onafgebroken aan het varen zijn. Daarna zijn er vier dagen kortebaan wedstrijden, dichterbij de kust.

Rondom de wedstrijden wordt ook van alles georganiseerd op de wal voor niet-zeilers en fans: live muziek, kennismaken met het wedstrijdzeilen en activiteiten voor kinderen, waaronder lessen. 'We willen iedereen de zee op hebben,' aldus Schuttelaar.

De deelnemers vertrokken met prachtig weer. ‘Dat wordt wel eens onderschat,’ zegt de voorzitter. 'Het ziet er nu stralend uit. Maar ik verzeker je: komende vrijdag als de laatste wedstrijd is geweest vallen die jongens van boord af. Zo moe zijn ze dan.'

Schuttelaar heeft zelf ook een schip, de IJsvogel. Dat doet ook mee, maar dan zonder hem. 'Je merkt dat je onderdeel bent van de totale natuur, van het totale systeem. Als de elementen zich tegen je keren, dan ben je maar een heel klein stipje in de grote zee,' verklaart hij zijn enthousiasme voor varen.

En dan heeft het wedstrijdzeilen nóg een element. Daar komt taktiek bij kijken. 'Het is schaken. Het is kennis van meteo, het is kennis van aerodynamica: al die dingen komen samen als je dat goed in je vingers hebt, en daar kun je eindeloos blijven leren, dan ben je een echte kampioen. En dat maakt het tot een geweldige sport.'