Schotse Hooglanders in het Westduinpark: gevaarlijk of niet?

DEN HAAG - Het kost weinig moeite om de Schotse Hooglanders te vinden in het Westduinpark in Den Haag. Loom hangen ze een beetje rond, beschut onder de bomen. Een aandoenlijk gezicht, dus trekken ze publiek. Maar dat publiek moet wel oppassen.
'Het blijven natuurlijk een soort wilde dieren', vertelt boswachter Hans van der Meijs aan mediapartner Den Haag FM. 'Ze zullen eerder weglopen dan aanvallen. Maar als je dichtbij komt, en ze zijn je zat, dan hoeven ze maar hun kop opzij te doen en dan kan het al vervelend aankomen.'
Ze zien er dus zachtaardig uit, toch blijft het oppassen geblazen. 'De regel is om minstens 25 meter afstand te houden', legt de boswachter uit. 'Je moet zeker niet de kudde doorkruisen. Stel je voor ze staan op een pad en ze zien je niet, gebruik dan je stem om te waarschuwen, maar ga er in een ruime boog omheen.'

'Het einde van de koe'

Maar dat is niet alles. 'Ga niet dichtbij staan om foto's of selfies te maken. Aai ze niet en ga ze zeker niet voeren', vertelt Van der Meijs. 'Als je ze gaat voeren gaan ze zich op mensen richten en komen ze op mensen af, omdat ze denken dat er eten is.'
Dat kan uit de hand lopen, omdat de koeien dan ongewenst gedrag vertonen en mensen vervolgens weer schrikken van de Hooglanders. 'De dieren moeten dan weg uit het gebied. Ze leven alleen in gebieden waar mensen komen, dus dan heb je een probleem. Dat betekent eigenlijk het einde van de koe, want ze moeten dan naar de slacht', waarschuwt Van der Meijs.