Mark Tuitert pleit voor 333-meterbaan: 'Laat schaatsliefhebbers niet in de kou staan'

'Het is belangrijk voor de ontwikkeling van schaatsers', betoogt de in Hoogmade woonachtige Tuitert donderdag tijdens een commissievergadering van de gemeenteraad. 'Met een 333-meterbaan kun je dezelfde bocht aansnijden als bij een 400-meterbaan. Dus op hogere snelheid. En met deze baan kun je heel lang vooruit. Dus beter nu goed investeren, dan half.'

Hij heeft er alle vertrouwen in dat de Leidse ijshal een 333-meterbaan wordt. 'Daar kun je veel meer mee dan met een 250-meterbaan, wat leuk is voor de jeugd. Het heeft ook regionale functies. Als het 333 meter is en overdekt, dan komen de mensen van verder weg juist hiernaartoe. Dit heeft nut tot in lengte van dagen. Bij een 250 meter baan loop je snel tegen de grenzen aan. Het is eigenlijkl een net niet oplossing.'

'We hebben de grotere baan nodig om onze leden kwijt te kunnen en te kunnen groeien met de vereniging', betoogt Pieter Kalshoven, voorzitter van de Alphense schaatsclub De Rijnstreek. 'Om nu te trainen in Den Haag op de Uithof is bijna honderd kilometer heen en terug. Op een beetje niveau schaats je drie keer in de week. Leiden ligt een stuk dichterbij. Den Haag heeft ook nog eens een oude baan.'

Volgens hem schaatsen er in Alphen aan den Rijn ongeveer 10.000 mensen; leden, sporters én liefhebbers. Voornamelijk jonge pupillen van De Rijnstreek deden voor aanvang van de politieke vergadering een droogtraining om de gemeenteraad over te halen geld te geven. Dat gebeurde onder begeleiding van een dweilorkest en ook Tuitert hielp een handje.

'Er komt in ieder geval een 250-meterbaan in Leiden, maar dat betekent niet dat we automatisch gaan bijdragen aan de verlenging van de ijsbaan', zegt de Alphense sportwethouder Gert-Jan Schotanus. 'Wij hebben als college een afweging gemaakt op basis van een aantal feiten. Eén daarvan is: de vier banen die in de regio liggen, liggen binnen vijftig kilometer reisafstand.'

De gemeenteraad van Alphen aan den Rijn gaat vermoedelijk op 18 oktober in debat over het meebetalen, meldt mediapartner Studio Alphen. De raad wil zelf de beslissing nemen en het niet door de wethouder laten beslissen. Of er uiteindelijk een meerderheid in de gemeenteraad zal zijn, is nog maar de vraag. Het zal in dat geval een dubbeltje op zijn kant worden, waarbij de kans op een 'nee' vooralsnog groter lijkt dan een 'ja'. Al geeft een aantal - met name grote - fracties aan 'alle voors en tegens' nog eens naast elkaar te gaan zetten.