'Wij zijn goed bezig, maar worden kapot gemaakt'

KATWIJK - Nederlandse pulsvissers demonstreerden dinsdagmiddag bij de Tweede Kamer. De Europese Unie wil van de pulsvisserij af. Tot verbazing en ergernis van de pulsvissers die benadrukken dat de techniek - waarbij vissen met stroomstootjes worden opgeschrikt en het net in worden gedreven - duurzaam en milieuvriendelijk is. 'Dit zou het einde van ons bedrijf betekenen.'
Het Europees Parlement stemde half januari 2018 voor een totaalverbod op het vissen met stroomstootjes op platvissen. De uitkomst van die stemming was een zware slag voor de Nederlandse pulsvissers, die veel hebben geïnvesteerd in de nieuwe technologie. Al zeggen critici dat de pulsvissers beter hadden kunnen anticiperen op eventuele maatregelen van de EU, voordat ze hierin besloten te investeren.
Door de stemming is de toekomst van de Nederlandse kotters die met een sleepnet (pulskor) elektrisch op tong en schol vissen onzeker. Ongeveer tachtig Nederlandse kotters hebben momenteel een Europese ontheffing om te pulsvissen.De Nederlandse vissersbond stuurde eind vorige week een brief naar premier Rutte. Daarin vroeg de bond of hij zich nog één keer kan inzetten voor de vissers.

'We hebben verschrikkelijk veel geïnvesteerd'

'Een verbod op pulsvissen betekent voor ons einde bedrijf', verzucht Nico van der Plas van het gelijknamige familiebedrijf in Katwijk. 'En dit alleen maar omdat ik acht jaar geleden naar een lezing van Greenpeace bent geweest. Daarna hebben we verschrikkelijk veel geïnvesteerd in het pulsvissen. Eerst drie ton en daarna nog een ton aan vernieuwingen. We hebben dus geluisterd naar natuurorganisaties, we voldoen aan de milieudoelstellingen en nu gebeurt dit... Dat vind ik debiel.'
Van der Plas verwijt de Nederlandse regering niets. 'Ik denk dat de Nederlandse politiek echt wel zijn best heeft gedaan', benadrukt hij. 'Het zijn de Franse natuurorganiaties die ons geflikt hebben. Ik denk dat die Franse natuurorganisaties een dubbele bedoeling hebben. Ik denk dat zij de Nederlandse vissers weg van de Noordzee willen hebben. Wij worden gewoon gestraft omdat wij goed bezig zijn. Wij worden gestraft omdat wij visser zijn...'

Geld

Van der Plas was dinsdagmiddag - samen met zo'n tweehonderd collega's - aanwezig bij de demonstratie in Den Haag. 'We hopen dat het Nederlandse publiek ziet dat wij als visser goed bezig zijn en toch kapot worden gemaakt. Die Franse natuurorganisaties hebben simpelweg meer geld dan wij. Wij zijn maar klein en worden zo kapot gemaakt. We hopen op de politiek, dat die dit niet laat gebeuren.'
Minister Carola Schouten hoorde de vissers dinsdagmiddag aan en sprak hen toe. Ze vertelde dat Nederlandse vissers kunnen rekenen op geld van het kabinet om over te stappen op nieuwe technieken, als de pulsvisserij verboden wordt.

Overgangsperiode

Onderhandelaars van het Europees Parlement, de EU-lidstaten en de Europese Commissie zitten woensdag in Straatsburg om tafel om te praten over het pulsvissen. Sommige Europarlementsleden willen dat het totaalverbod op de pulsvisserij al in juli ingaat, terwijl de lidstaten de onderhandelingen ingaan met 2022 als einddatum. Nederland hoopt op een zo lang mogelijke overgangsperiode.