Scheveningen verwelkomt Mark Slats na solozeilrace van 214 dagen

WASSENAAR - De Wassenaarse zeiler Mark Slats is zaterdag als een ware held onthaald in de haven van Scheveningen. Hij heeft net de Golden Globe Race, een soloreis van 214 dagen, achter de rug. Slats finishte twee weken geleden als tweede in het Franse Les Sables d'Olonne.
Tientallen mensen waren bij de aankomst van Slats. 'Heel bijzonder om zoveel boten op zee te zien en zoveel mensen langs de kant', zegt Slats als hij net is afgemeerd in de haven. 'Dat is waar je het voor doet hè.'
De Golden Globe Race is mede een uitdaging omdat er geen moderne communicatieapparatuur gebruikt mag worden, net als tijdens de eerste editie van de race, in 1968. Het motto van de race is dan ook: 'Sailing like it's 1968'.
Slats vertelde in mei aan Omroep West te hopen ongeveer 250 dagen over de race te doen. Het werden er 214. 'Ik had eigenlijk 220 dagen in m'n hoofd en ik denk eigenlijk dat het wel onder 200 dagen zou moeten kunnen, dus misschien moet ik het nog eens proberen.'

Ontberingen

Tijdens de reis krijgt Slats met veel ontberingen te maken: de elektronica begeeft het en tot zijn grote verdriet gaat ook de radio stuk. 'We hebben gewoon heel slecht weer gehad. Van veel boten begaf de mast het en er zijn veel boten verloren gegaan.'

Hond Sammy

Het was niet de eerste lange tocht van de solozeiler. Al in 2004 begon hij samen met zijn hond Sammy aan de tocht Oceans2Cross, waarbij hij in 205 dagen 27.000 zeemijlen aflegde. Over het leven van de zeiler is een boek geschreven. Dat is nu klaar. Held op Zee is zaterdag officieel gelanceerd.
De Golden Globe Race werd dit jaar gewonnen door de Fransman Jean-Luc van den Heede, die twee dagen eerder aankwam.