Geweren en rookbommen op Scheveningse strand: 'Goede test voor Prinsjesdag'

DEN HAAG - Rookbommen, machinegeweren en granaten. Tijdens Prinsjesdag moeten paarden en ruiters op alles zijn voorbereid. Daarom werd maandag op het Scheveningse strand een zogeheten schriktraining gehouden.
Op Prinsjesdag rijden militairen te paard mee met de koninklijke stoet. Om te voorkomen dat paarden dan onrustig worden en op hol slaan worden er oefenmunitie en rookbommen afgestoken. Ook wordt het publiek aangemoedigd om zoveel mogelijk geluid te maken. 'Als je meteen met deksels begint, gaat alles de lucht in. Dus het gaat langzaam, met muziek en in verschillende gangen: in stap en draf. En dan zie je een machinegeweer, nepgranaten en de apotheose zijn de rookpotten waar men doorheen moet. Het is een goede test om te zien hoe ruiter en paard samenwerken', zegt Jacques Vinken, secretaris st. calier ere escorte.
Wat er gebeurt als paarden niet geschikt blijken? 'Er zijn paarden die er helemaal niet tegenkunnen. Daar wordt in deze dagen goed naar gekeken en die worden eruit gehaald ter bescherming van ruimte en paard. Daarom zijn die oefendagen zo belangrijk.'

'Onwijs leuk'

Vooraan zit een Scheveningse moeder met haar dochter om naar het spektakel te kijken. 'Het is onwijs leuk', vindt ze. Haar dochter kijkt wat angstig uit haar ogen als er een knal klinkt. 'Zij moest af en toe wel schrikken van de vuurschoten of de rookbommen.'
De laatste jaren komt er steeds meer aandacht voor het welzijn van de paarden. Zo zijn er drie artsen aanwezig om de paarden goed in de gaten te houden. Eerste luitenant Thomas Hopman: 'De paarden worden uitstekend verzorgd en voortdurend in de gaten gehouden.' Hij rijdt al zeventien jaar mee. 'Ik verheug me er ieder jaar weer op.'