Nieuwe aanhoudingen in Zoetermeers onderzoek naar afpersing met naaktfoto's

De vier nieuwe verdachten werden woensdag 11 en vrijdag 13 december aangehouden. Het gaat om één hoofdverdachte uit het onderzoek, een 21-jarige Delftenaar, en drie zogenoemde 'money mules': twee 18-jarige Hagenaars en een 19-jarige Zoetermeerder. De laatste drie verdachten stelden hun bankrekeningen ter beschikking aan de hoofdverdachten. Zij mochten na verhoor weer naar huis. De Delftenaar is vrijdag 13 december voorgeleid en zit nog vast.

In het onderzoek van de recherche uit Zoetermeer werden op maandag 30 september al de eerste twee hoofdverdachten aangehouden: een 25-jarige Zoetermeerder en een 19-jarige Delftenaar. In de periode die volgde, hielden de rechercheurs nog eens drie verdachten aan. Drie van deze vijf verdachten zitten nog in voorlopige hechtenis. De twee mannen die al zijn vrij gelaten, zijn nog wel verdachte in het onderzoek.

Uit het onderzoek blijkt dat deze groep in totaal 45 slachtoffers heeft gemaakt, afkomstig uit het hele land. Ongeveer de helft van hen heeft inmiddels aangifte gedaan. De 45 slachtoffers hebben in totaal zo'n 70.000 euro overgemaakt naar de verdachten.

Bij de huiszoekingen die de politie deed na de aanhoudingen is in totaal ruim 8.000 euro aan contant geld in beslag genomen. Ook troffen de agenten kleine hoeveelheden cocaïne en hennep aan.

Binnen het werkgebied van de politie-eenheid Den Haag lopen op dit moment drie onderzoeken naar sextortion. Naast dit onderzoek in Zoetermeer, gaat het om een onderzoek vanuit Delft en een onderzoek vanuit Leiden. In totaal hielden agenten in deze drie onderzoeken meer dan zeventig verdachten aan. Samen wisten zij van (vermoedelijk) een kleine tweehonderd slachtoffers enkele tonnen af te troggelen.

De werkwijze van de verdachten uit alle drie de onderzoeken is vrijwel identiek, meldt de politie. Mannelijke slachtoffers komen via een datingsite in contact met een, naar zij denken, vrouw. De mannen worden na enige tijd verleid om een naaktfoto te sturen naar hun toekomstige date. Althans, van een daadwerkelijke afspraak komt het nooit: eerst worden de mannen benaderd door een persoon die geld van hen eist. Als dit niet wordt betaald, worden de naaktfoto's gedeeld met vrienden en familie. Om dit te voorkomen, maken vele slachtoffers bedragen over die variëren van enkele honderden tot duizenden euro's.

Alle drie de zaken zijn aan het rollen gekomen nadat enkele mannen bij de politie aangifte hadden gedaan. Dankzij de rekeningnummers die zij doorgaven, achterhaalden de onderzoeksteams nog meer slachtoffers. Dit lukte door simpelweg contact op te nemen met mensen die recent grotere bedragen naar de rekening hadden overgemaakt. Een aanzienlijk deel van de benaderde slachtoffers wilde echter geen aangifte doen.

Afpersing met naaktfoto's wordt ook wel 'sextortion' genoemd, een samenvoeging van de Engelse woorden 'sex' en 'extortion'. In dit onderzoek betrof het naaktfoto's of -video's van het slachtoffer, maar het kan ook gaan om webcambeelden die zo worden gemonteerd dat het lijkt alsof het slachtoffer seks heeft met bijvoorbeeld een minderjarige.