Onderzoek naar zeeschuim Scheveningen: 'We zijn hier nog nooit mee geconfronteerd'
DEN HAAG - Het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ) gaat onderzoek doen naar het zeeschuim dat er voor zorgde dat ervaren surfers op Scheveningen maandagavond in de problemen kwamen en vijf van hen uiteindelijk fataal werd. 'We zijn hier nog niet eerder mee geconfronteerd, dus willen we alles uitsluiten.'
'Wij willen weten hoe hoog de dichtheid was van de algen die dit schuim veroorzaken', legt onderzoekster Katja Philippart uit. Het gaat volgens haar om microscopisch kleine algen. 'Op het moment dat die op het eind van hun bloei zijn, komt er een bepaald materiaal vrij. Als de wind daar opkomt, wordt dit als het ware 'opgeklopt' en dan krijg je dit schuim.'
Het NIOZ volgt deze algen al veertig jaar. 'Wat wij ons afvragen is: was wat er maandag gebeurde uitzonderlijk? Er is voor dit schuim een aantal oorzaken aan te wijzen. Het kan zijn dat de wind net uit een bepaalde hoek kwam waardoor het daar ineens zo opliep. Maar het zou ook kunnen zijn dat er uitzonderlijk veel algen waren.'
Cyclus
Een ander aspect dat de onderzoekers willen bekijken, is of het uitmaakt waar je in de cyclus van de algen zit. 'Dan kunnen wij bekijken of we daarvoor iets kunnen opzetten wat mensen zouden kunnen raadplegen. Zodat ze op basis daarvan hun beslissing nemen of ze al dan niet de zee ingaan.'
De monsters van de algen nam het NIOZ dinsdag overigens niet op Scheveningen, maar in het noorden van Nederland. Hiervoor werd gekozen vanwege de coronavoorschriften. 'We nemen aan dat dit dezelfde algen zijn', legt Philippart uit. 'We hebben ze heel vaak vergeleken.' De monsters worden nu zo snel mogelijk geanalyseerd. 'Die vergelijken we dan met de metingen die we de afgelopen veertig jaar hebben gedaan.' Philippart kan nog niet exact aangeven wanneer de uitslag van dit onderzoek bekend wordt. 'Maar we praten eerder over weken dan maanden. Iedereen voelt de urgentie om de informatie die we boven tafel kunnen krijgen snél boven tafel te krijgen.'
Kleverige pasta
Volgens Pat Smith, nachtburgemeester van Den Haag en zelf surfer heeft hij die dikke laag schuim van maandag niet eerder gezien. 'Het schuim kwam over de rand van het havenhoofd: die rand is 3,5 meter hoog.' Volgens Smith voelt het schuim als een soort kleverige pasta. 'Je raakt dan gedesoriënteerd: dan weet je niet meer wat boven, onder, links of rechts is.'
Dat zeeschuim gevaarlijk zou kunnen zijn of mensen erin zouden kunnen stikken, is niet bekend bij onderzoekers van het NIOZ. Of er mogelijk giftige stoffen in het water zaten, wordt door het NIOZ niet onderzocht.
