Leidse hoogleraren winnen miljoenen voor onderzoek
LEIDEN - Drie Leidse hoogleraren krijgen ieder 2,5 miljoen euro, omdat ze zijn beloond met de hoogste wetenschappelijke onderscheiding van Nederland. Hoogleraren Maria Yazdanbakhsh en Marc Koper krijgen een Spinozapremie, Judi Mesman krijgt een Stevinpremie. Dat heeft wetenschapsfinancier NWO op vrijdag bekend gemaakt. 'Dit is absoluut een hele eer', zegt Yazdanbakhsh.
De universiteit Leiden wint dus in totaal 7,5 miljoen euro. Dat geld is om te besteden aan wetenschappelijk onderzoek. De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) kent de premies jaarlijks toe aan zes in Nederland werkzame onderzoekers die 'baanbrekend' onderzoek verrichten. Leiden gaat er met de helft van de prijzen vandoor.
Marc Koper, hoogleraar katalyse en oppervlaktechemie aan de Universiteit Leiden, krijgt de Spinozapremie omdat hij volgens de NWO 'cruciale bijdragen levert aan het vergroenen van de energievoorziening en de chemische industrie'. Maria Yazdanbakhsh, hoogleraar cellulaire immunologie van parasitaire infecties aan de Universiteit Leiden en afdelingshoofd parasitologie bij het LUMC, krijgt de Spinozapremie eveneens. Ze heeft onderzoek gedaan waardoor het mogelijk wordt om betere vaccins te ontwikkelen tegen parasitaire infecties en ook betere geneesmiddelen tegen ontstekingsziekten.
Sociale rechtvaardigheid
Leidse wetenschapper Judi Mesman ontvangt de Stevinpremie. Ze is hoogleraar in de Interdisciplinaire studie van maatschappelijke uitdagingen. 'Mesman zet zich breed in voor sociale rechtvaardigheid binnen en buiten haar vakgebied en is daarmee een toonaangevende onderzoeker in haar veld', zegt de organisatie.
Ook buiten de universiteit van Leiden zijn drie wetenschappers in de prijzen gevallen. José van Dijck, hoogleraar media en digitale samenleving aan de Universiteit Utrecht, Lieven Vandersypen, onder meer professor in de quantum-nanowetenschappen aan de TU Delft en Bart Jacobs, hoogleraar security, privacy en identity aan de Radboud Universiteit Nijmegen krijgen de onderscheiding en bijbehorende premie.
Wat te doen met 2,5 miljoen?
'Dit is absoluut een eer. Ik ben er heel blij mee', zegt winnend wetenschapper Yazdanbakhsh in het radioprogramma West Wordt Wakker. 'Dit is een eer voor mijn team en collega's met wie ik samenwerk in allerlei landen.' Met het geld hoopt ze meer onderzoek te kunnen doen naar het afweersysteem en bijvoorbeeld de vraag waarom bepaalde mensen minder goed reageren op vaccins. 'Dat zou ik heel graag willen doen met jonge, getalenteerde onderzoekers, uit Nederland, maar ook uit Afrika en Indonesië.'
