De VVD moet in Den Haag weer de grootste partij worden, vindt premier Mark Rutte

Rutte meldde zich tijdens die digitale bijeenkomst vanuit zijn dienstauto: 'Maar graag was ik dicht in de buurt geweest.' Volgens hem heeft de Haagse VVD met Mulder 'een fantastische lijsttrekker'. De premier: 'Het is een zeer betrokken iemand, die zich niet uit het veld laat slaan. Allemaal goede eigenschappen. Ik wilde dat ik die zelf had.’ Lachend: ‘Nee hoor, grapje...'

Ook beloofde Rutte zelf mee te helpen in de campagne om ervoor te zorgen dat de VVD na jaren weer de grootste partij in de stad kan worden. 'Den Haag is een liberale stad. Ooit hebben we hier veertien zetels in de gemeenteraad gehad. Dat is misschien nu iets te hoog gegrepen, maar dubbele cijfers moet wel lukken.' De premier noemde Mulder een 'indrukwekkende man' en had ook nog een tip voor hem: 'Het allerbelangrijkste is om er plezier in te blijven houden.'

Eind juli werd bekend dat het VVD-bestuur Mulder - die precies een jaar wethouder is - had voorgedragen als kandidaat-lijsttrekker. Omdat er zich geen tegenstrevers meldden, kon hij maandagavond bij acclamatie worden gekozen. Volgens afdelingsvoorzitter Petra Ginjaar pleit veel voor hem. 'Hij kent Den Haag, hij houdt van Den Haag en hij heeft veel ervaring, zowel in de landelijke als lokale politiek.'

Mulder zelf wees erop dat de VVD nu zeven zetels in de raad heeft. Het is daarmee na Hart voor Den Haag de tweede partij in de stad. Maar ook hij streeft erna om weer de grootste te worden. Verder onthulde hij wat volgens hem de belangrijkste thema's zijn bij de verkiezingen van maart volgend jaar: onveiligheid en overlast, zorgen dat Den Haag een groene stad blijft en mobiliteit. 'Mensen willen Den Haag in en uit kunnen.'