Vechtsporter Mike struikelde en kwam onder trein terecht: 'Moest opnieuw leren lopen'

'Ik vond het heel moeilijk om te accepteren dat ik anders was na mijn ongeluk. Door mijn hersenletsel reageer ik veel explosiever, veel meer in extremen', zegt Mike Lingen. 'Als iets kut is, is het meteen extra kut.' En toen kwam corona. Net als bij veel andere mensen viel het leven grotendeels stil en dat viel hem zwaar.

Eerst was er het ongeluk zelf, daarna moest hij accepteren dat hij hersenletsel had. 'Ik moest leren omgaan met mezelf.' Ook moest hij leren leven met het feit dat hij een deel van zijn linkerbeen kwijt was en dat een van zijn oren een verkreukeld rolletje vel was geworden. 'Ik heb tot twee keer toe opnieuw moeten leren lopen, je wilt niet weten hoeveel pijn dat doet.'

'Mijn topsportmentaliteit heeft me er echt doorheen gesleept', zegt Mike. 'Ik was gewend om fysiek klappen te krijgen vanuit de sport. Nu kreeg ik mentale klappen, maar ik kon daar wel mee omgaan. Dit was nu mijn wedstrijd. Revalideren is topsport, en zelfs meer dan dat.'

Hij leerde opnieuw lopen en was na een jaartje uit de revalidatiekliniek in Rotterdam. 'Eigenlijk veel sneller dan je zou verwachten.' Maar toen hij met vrienden op wintersport ging en viel, begon het circus weer van vooraf aan.

En toen kwam corona. 'Daarbij kwam ook nog dat ik een reconstructie van mijn verloren oor zou krijgen. Maar dat ging mis en ik heb de afgelopen anderhalf jaar zo'n acht operaties gehad. Uiteindelijk bleek alles voor niets en moest het oor er ook weer af.'

Toen knakte er wel iets en zocht hij psychologische hulp. 'Je moet leren inzien dat je sommige dingen niet kunt veranderen. Ik kan nog zo mijn best doen, maar corona krijg ik niet weg. Dus heb ik nu leren genieten van het moment. Ik heb er toch geen invloed op, dus heeft het ook geen zin om me daar enorm druk over te maken.

En nu geeft hij bewegingsles aan toekomstige juffen en meesters op de Pabo. 'Dat is toch een hobby van mij!' Het leven lacht hem weer toe, en hij blijft vooral actief. 'Ik probeer heel veel dingen, en als het fout gaat zie ik wel hoe ik er dan mee omga. Vroeger was ik vooral gelukkig als ik iets voor mezelf had gepresteerd, nu ben ik blij als anderen gelukkig zijn. Door dat hele proces ben ik eigenlijk een beter mens geworden.'