Krijgt Den Haag weer een traditionele sinterklaasintocht? 'Probeer het gewoon'

De organisator van de intocht in Den Haag is hoopvol over het doorgaan van een 'normale' intocht dit jaar, zonder coronamaatregelen. 'De mensen hebben behoefte om weer wat te vieren', zegt Peter Boelhouwer van de organisatie. Volgens hem kan het ook echt op een veilige manier. 'Als we naar de intocht kijken, dan is zeventig procent van de bezoekers kind. De ouders zijn negen van de tien keer al gevaccineerd. Dan zeg ik: probeer het gewoon. Laten we over die angst heen stappen. We moeten een keer die stap maken.'

Verbinding is daarbij een belangrijk speerpunt volgens Boelhouwer. 'Het sinterklaasfeest moet de mensen weer met elkaar verbinden. Maar ook de mensen met de winkelstraten.' Om alles door te laten gaan heeft de organisator wel het bedrijfsleven in Den Haag nodig. 'De zak van Sinterklaas is wat betreft de financiën wel leeg, het zou mooi zijn als de ondernemers daar pakketjes in doen om er zo met zijn allen een feest van te maken. We moeten het met zijn allen doen, ik kan niet alleen mijn nek uit blijven steken.'

Boelhouwer hoopt dat de gemeente de handdoek niet vroegtijdig in de ring gooit. 'Uiteindelijk is het aan de burgemeester om te bepalen of het feest door mag gaan en in welke vorm. Ik kan garanderen dat het veilig kan.' Hij ziet dan ook een 'normale' intocht voor zich. 'We willen de traditionele intocht met de boot vanaf de zee, met mooie schouwspelen vanaf zee. Dat wordt gevolgd door de aankomst in de haven waar de kades gezellig vol zijn met Hagenezen', zo schetst Boelhouwer zijn ideale scenario.

Ook de rijtoer ontbreekt daar niet in. 'Maar daar kan ik niet veel over zeggen. We zijn nog met wegbeheerders in conclaaf over de bereikbaarheid, omdat er wat werkzaamheden zijn tegen die tijd.' De rijtoer gaat in ieder geval langs de grote winkelstraten, hoopt hij. 'En we eindigen dan op het Plein. Daar zijn we ook met ondernemers in conclaaf of we de hele middag een leuk feest kunnen organiseren. Dat helpt ook bij de spreiding van het publiek.'

Het feest moet niet helemaal hetzelfde zijn als vroeger. 'Ook wij zijn in transitie', legt Boelhouwer uit. 'We investeren de komende jaren in nieuwe figuren. Zo willen we bijvoorbeeld straatschoffie-figuranten in het leven roepen. Ook hopen we Ernst, Bobbie en de rest te strikken om het feest te openen. Dat zijn vrienden van de show.'

Wat als het nou toch niet volledig kan? 'We zijn zo flexibel geworden het afgelopen anderhalf jaar. Je maakt mij momenteel niet meer gek', lacht de organisator. 'Ik zie vooral kansen en mogelijkheden. Als we met zijn allen de schouders eronder zetten, gaat het gewoon lukken. Ik hou wel van een uitdaging.'

Wat de burgemeester gaat beslissen, is nog niet te zeggen. Volgens zijn woordvoerder vinden er nu 'goede gesprekken' plaats met de organisatie. 'We hopen dat er een mooie sinterklaasinkomst komt. Het kabinet heeft laten weten begin november de maatregelen los te willen laten, dus we wachten nog even wat daaruit komt. Het gaat ons er uiteindelijk om welke regels er zijn en hoe we die moeten naleven.'

De vergunningsaanvraag is door de organisatie ingediend. Komende donderdag wordt daarover overlegd en wordt de burgemeester geadviseerd door de hulpdiensten. Daarna valt het besluit.

Voorlopig gaat de organisatie ervan uit dat de maatregelen per 1 november worden losgelaten en dat de intocht gewoon kan plaatsvinden. 'Zoals de ballen nu op tafel liggen, zie ik een gewone intocht wel doorgaan', zegt Boelhouwer. 'Het is een evenement in de buitenlucht, de tocht is korter en we proberen de momenten waarbij veel mensen lang bij elkaar staan zo veel mogelijk te beperken. De ouders en grootouders zijn bijna allemaal gevaccineerd en ons publiek is jonger dan twaalf. Als dit nu niet kan, wat dan wel?'

Van de mogelijkheid dat de besmettingscijfers toch oplopen en daarmee ook de kans op het aanblijven van maatregelen, hoeft Boelhouwer nu weinig te horen. 'Als dat gebeurt, kunnen we daarop anticiperen. Maar ik móet nu wel gaan organiseren. Zodat we, als het door mag gaan, er ook staan.'