DI-RECT-drummer Jamie en zijn vader al 20 jaar collega's: 'Zo, dat is wel een lekker wijfje'

Jamie en Dick Westland
Jamie en Dick Westland © Omroep West
DEN HAAG - Met een eigen show in Rotterdam Ahoy zou DI-RECT in 2020 het 20-jarig jubileum groots vieren. Maar de coronacrisis gooide roet in het eten. Dankzij de hit 'Soldier On' en de vele livestreams werd het toch een gedenkwaardig jaar voor de Haagse band. Met als resultaat dit weekend twee nagenoeg uitverkochte optredens in Ahoy. Voorafgaand aan het concert sprak Omroep West met drummer Jamie (37) en zijn vader Dick Westland (74), die de band heeft opgericht.
Voor het interview spreken we af in de Basement Studio van DI-RECT. Dick Westland parkeert het zwarte tourbusje als wij aan komen rijden. Bij binnenkomst loop je naar beneden de kelder in, als eerste zie je een megagrote zwart-witfoto van vader Dick aan de muur hangen. Terwijl we de interview-setting aan het opbouwen zijn in de studio, zien we door een raam in de naastgelegen ruimte de band overleggen.
DI-RECT-drummer Jamie en zijn vader Dick Westland over het 20-jarig jubileum
Het zijn de laatste besprekingen voor de twee concerten in Ahoy. De kersverse vader Spike is ook aanwezig. Hij straalt van oor tot oor. Dochter Lotus en moeder Bella maken het goed, wordt ons verzekerd. Eenmaal klaar met het overleg nemen vader Dick en zoon Jamie gebroederlijk naast elkaar plaats. De chemie tussen de twee is die van twee dikke kornuiten. Er wordt samen veel gelachen tijdens het half uur durende interview.

Jongens met talent

Jamie is vijftien jaar als zijn vader het initiatief neemt om DI-RECT op te richten: 'Toen zat hij in twee bandjes, maar wel met oudere gasten en die speelden in de kroeg. Hij was nog klein, en ja, die jongens lusten wel eens een blowtje en een drankje en ik dacht: dat moet je allemaal maar zelf ontdekken. Dus toen heb ik hem daar weggehaald en toen ben ik DI-RECT begonnen.'
Samen met Dennis van Hoorn, van muziekwinkel Rock Palace, formeert hij DI-RECT: 'Hij kende meer jongens met talent. Zo is de band ontstaan. Ik betaalde de repetities, het waren allemaal schoolgaande kinderen. Ze mochten van mij zo veel repeteren als ze zelf wilden. En ik gaf ze wel eens wat opdrachtjes en toen kwamen ze met een eigen nummer tevoorschijn.'

Vrouwen en jaloezie

Inmiddels zijn ze ruim twintig jaar verder en nog steeds is Dick betrokken bij de band. Zelf speelde hij niet onverdienstelijk basgitaar, want regelmatig te zien in het voorprogramma van onder meer Cuby & The Blizzards, Ekseption en Golden Earring. Dus jaloers is hij niet echt op het succes van zijn zoon. Hoewel, Jamie denkt daar anders over: 'De aandacht van vrouwen, dat is wel anders.' Dick peizend: 'Vent, lul niet.'
Jamie vult aan: 'Voor jou was het heel lastig.' Vader en zoon bulderen van het lachen. Dick: 'Eén telefoontje en een vrachtwagen vol.' Jamie: 'Je kon niet eens bellen joh! Haha.' Misschien voelde hij zich wel gecontroleerd door zijn vader? 'Nee, nee, maar je zit wel in je jeugd. Je bent 16 en je speelt op een festival, dan gebeurde er wel eens wat. Een meisje waar je mee loopt te tongen. Dan keek hij me heel denigrerend, afwijzend aan van: wat is dat voor hork? Of een andere keer: zo, dat is wel een lekker wijfje, heb je d'r nummer?'

Billen knijpen

Samen hebben ze dolle pret. Ook als het chauffeurschap van Dick ter sprake komt. Want hoe zit het met de rijkunsten van zijn vader? Jamie: 'Om heel eerlijk te zijn...' Zijn vader schatert het uit van de pret. '...soms is het best billen knijpen. Ja je vervoert nu ook mensen die ook kinderen hebben.' Dick wil hem onderbreken. 'Als ik mag uitpraten meneer Westland? Er is nog nooit iets gebeurd en hij kan rijden als de beste.'
'Maar dat geeft hij ook toe, hij wordt wat trager en als het regent en er wordt muziek gedraaid, dan is het druk in zo'n bus. Dus ik snap dat het druk is, dat zou ik ook hebben. Zeker na zo'n lange avond of een festival, de vermoeidheid slaat dan toe. Maar jij zal altijd eerlijk aangeven van: rij je een stukkie. Nou trouwens, dat heb je nog nooit gevraagd. Maar als het niet meer gaat, dan moeten we eerlijk zijn en dan is dat het, maar dan ga je toch nog wel mee?' Dick droogjes: 'Nee.' Beiden schieten opnieuw in de lach.

Opvolger Tim Akkerman

Kantelpunt voor DI-RECT was het vertrek van frontman en zanger Tim Akkerman en de uitverkiezing van Marcel Veenendaal als zijn opvolger. Daar moest het tv-programma 'Wie is DI-RECT?' aan te pas komen. Dat het een vooropgezet plan was dat Marcel zou worden verkozen - hij was immers ook al betrokken bij hun succesvolle opvoering van The Who's rockopera Tommy - ontkent Dick ten stelligste: 'Nee, echt niet. Maar dat kwam omdat Marcel bij Tommy zat.'
Jamie vult aan: 'We kenden hem al wel, maar hij was wel de man die op blote voeten naar de kleedkamer liep. Wij dachten: superlieve man, maar misschien past dat niet helemaal in het plaatje van een rockband. Te gekke zanger, leuk zo, maar toen wij onze zoektocht lieten filmen door BNN hebben we wel echt audities gedaan. Toen kwam Marcel natuurlijk ver en stond er wel echt een artiest. Toen dachten we: misschien past het toch wel. Want die andere zanger, Sven, die paste misschien nog wel perfecter in het plaatje, maar Marcel was zo'n goede zanger, dat we op een gegeven moment dachten: Marcel ontplooit zich zo goed, en we hebben toen de beste keuze ooit gemaakt.'

Soldier On

Een keuze die ook beter uitpakte dan vooraf gedacht, was de keuze voor de single Soldier On. Met het 20-jarig jubileum, 35 festivals en twee concerten in Ahoy voor de deur wilde de Haagse band groot uitpakken. De coronacrisis leek daar een dikke vette streep doorheen te zetten. Ook omdat de singlekeuze volgens de platenmaatschappij een slechte zou zijn. Jamie: 'Ze zeiden dat het lastig zou worden, want er worden niet zo veel ballads meer gedraaid op de radio. Dus verwacht er niet te veel van.'
De eerste drie weken was dat ook het geval. Maar omdat iedereen thuis zat, werd het opgepakt. 'Mensen haalden hoop uit het liedje. Alsof het er voor geschreven was', zegt Jamie. Maar is die periode goed geweest voor DI-RECT? 'Nou zakelijk was het een behoorlijke uitdaging. Want het is een bedrijf met overhead en mensen in dienst. Dus het was wel pittig, maar wij hebben niet stil gezeten en die livestreams gedaan op verschillende plekken in Den Haag. Ik denk dat we als band in deze tijd hebben laten zien dat het heel lastig was, maar we wilden wel door opereren en creatief bezig zijn.'

Ahoy

Met een jaar uitstel komt het er dit weekend dan eindelijk van: twee eigen shows in Rotterdam Ahoy. Vreemd genoeg is het de eerste keer dat DI-RECT als hoofdact op het affiche staat van de evenementenhal. Jamie: 'Wij hebben denk ik in dienst van anderen misschien wel meer dan 150 keer in Ahoy gespeeld. De venue waar ik het meest op de wc heb gezeten. Maar nooit een eigen show kunnen geven en ja, nu zijn we daar eindelijk en doen we er ook nog twee. En wie weet, kijk even naar volgend jaar misschien wel.'
Bij het 15-jarig jubileum op het strand van Scheveningen traden verschillende speciale gasten op. Maar dit weekend is daar volgens Jamie bewust niet voor gekozen: 'Het is natuurlijk geen gewone show. We hebben een grote venue die we kunnen inrichten naar behoren, dus als je dat twee keer uitverkoopt dan biedt dat nog wel perspectief. Dus we pakken wel uit ja. Verrassingsartiesten daar hebben we het wel over gehad, maar dit wilden we met z'n allen doen. Son Mieux, onze Haagse vrienden, staat in het voorprogramma en we gaan zelf onze allervetste rockshow neerzetten. Daar hebben we voor gekozen en dat vind ik ook het allersterkste eigenlijk.'
Het volledige interview met Dick en Jamie Westland is hier onder te zien.
Drummer Jamie en vader Dick Westland vertellen over 20 jaar DI-RECT