15.000 blije kinderen dankzij Sintvoorieder1: 'Ieder kind moet worden gezien door Sinterklaas'

Het handjevol vrienden en kennissen dat destijds aan de keukentafel hielp met inpakken, is uitgegroeid tot een groep van vierhonderd vrijwilligers die 60.000 cadeautjes verpakken in 15.000 cadeaupakketten. 'We gebruiken trouwens voor het inpakken mooi gekleurde schoenveters als inpaklint', vertelt Blom. 'Die kun je dan ook weer mooi gebruiken om je schoenen te strikken. Maar nee, ik had twaalf jaar geleden niet kunnen bedenken dat we nu in vier regio's in Nederland actief zijn en zoveel kinderen blij kunnen maken.'

'De verhalen die ik hoor, zijn soms echt schrijnend', vertelt Esther. 'Zo hoorde ik het verhaal van een meisje dat via ons een Barbie had gekregen en ook een scrunchie voor in het haar. Dan zou je denken dat ze blij was met de Barbie. Maar nee, ze was zo blij met de scrunchie omdat al die meiden lopen met een scrunchie. Maar zij had er nog geen. Ja, dat emotioneert mij. Want het is iets simpels, iets moois voor in het haar en zij was ontzettend dankbaar dat zij dat kreeg. Zo'n scrunchie kost misschien 2 euro maar er was gewoon geen geld voor.'

'Er is een te groot verschil tussen arm en rijk', zegt Esther. Het besef begon toen ze de verjaardagen van haar kinderen begon te vieren. 'Ik zag de enorme hoeveelheid cadeautjes die zij kregen, en toen kreeg ik wel een schaamtegevoel. Ik dacht: het verschil tussen arm en rijk is gewoon te groot.'

Twaalf jaar geleden bracht ze samen met wat vriendinnen de eerste sinterklaascadeaus naar een vrouwenopvang in de Wagenstraat in Den Haag. 'Het ontroerde mij enorm om te zien hoe blij deze vrouwen en kinderen waren met onze cadeaus. Ieder kind moet gezien worden door Sinterklaas. Armoede is verschrikkelijk en ik wil niet dat een kind denkt: waarom heb ik geen cadeau, ben ik dan niet lief geweest? Daarom zijn we dit jaar al vanaf juli bezig met inpakken van duizenden cadeaus.'

Haar stichting is inmiddels flink uitgegroeid. Steeds meer organisaties weten de stichting te vinden. 'De procedure is dat bijvoorbeeld het Leger des Heils, ons benadert en vraagt om cadeaupakketten. Vervolgens zorgen zij ervoor dat het op de juiste plek terechtkomt.'

Volgend jaar wil Blom kijken of ze de administratie wat meer kan uitbesteden. Ook is de stichting op zoek naar een ander pakhuis om in te werken. 'Hier moeten we uit. Een ruimte van 400 à 500 vierkante meter waar we wat jaren kunnen blijven, zou fantastisch zijn. Ja, mijn ambitie is om te groeien en het liefst een nationale stichting te worden.' Met een lach besluit ze: 'Ja misschien ben ik wel de echte Sinterklaas. Alle vrijwilligers hier noemen mij in ieder geval wel de opper-Sint'.

Mediapartner Den Haag FM en Sintvoorieder1 slaan de handen dit jaar wederom ineen om kinderen die in (verborgen) armoede opgroeien een sinterklaascadeau te geven. Vanaf maandag 15 november kan iedereen die wil helpen een cadeau afgeven bij het inzamelpunt in de Centrale Bibliotheek aan het Spui.

Bij het inzamelpunt zullen vrijwilligers van de Sintvoorieder1, medewerkers van Den Haag FM en medewerkers van de Gemeente Den Haag een week lang de donaties in ontvangst nemen. Een cadeau afgeven kan tijdens de openingstijden van de Centrale Bibliotheek, tot en met zaterdag 20 november.