Grote uitdaging voor scholen: 'Als het regent in de maatschappij, druppelt het de scholen binnen'

Het is geen gemakkelijke tijd voor het onderwijs. Al bijna twee jaar kampen basisscholen met coronaregels en wisselende omstandigheden. Scholen dicht, scholen deels open, scholen weer dicht en nu weer koste wat kost volledig open.

‘Rond de zomer hadden we met elkaar het idee dat het rustiger werd, maar erna zag je het aantal besmettingen in de maatschappij weer toenemen', zegt Michael Krul van Openbaar Primair Onderwijs Zoetermeer (OPOZ). 'En wij zeggen altijd: als het regent in de maatschappij dan druppelt het de scholen binnen. Dus ook wij zien de aantallen toenemen, bij zowel leerkrachten als leerlingen. We zijn waakzaam de komende periode, want die besmettingen zullen blijven.'

Het aloude probleem van een lerarentekort maakt de zaak er volgens Krul niet eenvoudiger op. 'Dat was al een crisis op zich. Leraren die nu ziek zijn of in quarantaine moeten vanwege bijvoorbeeld de gezinssituatie, zijn moeilijk te vervangen. Dat maakt de situatie complex.'

Aangescherpte protocollen en nieuwe regels zoals het dragen van een mondkapje voor leerlingen vanaf groep 6, maken het niet eenvoudiger. Al levert die maatregel minder discussie op dan vooraf misschien werd gevreesd. Krul: 'Het is een dringend advies, maar het blijft een advies. Wij gaan niet die discussie bij de deur aan. Door die instelling ís er ook weinig discussie.'

Cristel Wieman van Stichting Klasse in Gouda herkent de ervaringen van Krul en onderschrijft die houding van de scholen binnen haar gemeente, waar het er volgens haar überhaupt relatief rustig aan toe gaat. 'Een enkele ouder wil het niet, maar we gaan daar niet een strijd over aan. Het is ook niet echt een issue. Men heeft er begrip voor dat we er met elkaar voor moeten zorgen dat de pandemie teruggedrongen moet worden.'

Wieman benadrukt dat scholen de afgelopen anderhalf jaar natuurlijk best wat ervaring hebben opgedaan als het gaat om het toepassen van de coronaregels. 'We bekijken met alle schooldirecteuren hoe we daar steeds het beste invulling aan kunnen geven. En onderwijs in de school is beter dan een leerkracht op afstand achter een schermpje. Ik ben dan ook blij dat het ons gegeven is de kinderen les te geven in de scholen. Dat doen we zo goed mogelijk, met alle uitdagingen die daarbij horen.'

Tenzij het om quarantainegevallen gaat. Volgens instructies van de GGD moet bij drie besmettingen in zeven dagen de hele klas naar huis. 'Dat komt best voor bij scholen in Gouda, al wat langere tijd. Dat is ook de reden waarschijnlijk dat de maatregelen zijn aangescherpt. In dat geval schakelen we noodgedwongen over op thuisonderwijs. Elke school vindt daar zijn eigen weg in.'

Dat zegt ook Eke Wolters van koepelorganisatie De Haagse Scholen, waarbij 52 scholen zijn aangesloten. Over het algemeen kampen scholen met dezelfde problematiek. 'De scholen hebben het behoorlijk zwaar momenteel. Het vergt echt wel extra organisatie. Ook binnen de gemeente Den Haag hebben veel scholen te maken met een lerarentekort. Als er een ziek is of getest moet worden ben je een leerkracht zo een dag of zelfs twee dagen kwijt omdat het even kan duren voor je aan de beurt bent bij de GGD, of de uitslag hebt. Ondanks de voorrangsregel. Dat veroorzaakt dan wel problemen met de planning.'

En dan is er nog het zogeheten 'snottebellenbeleid', een uitdaging op zich. Wie een snotneus heeft moet thuisblijven. Of het echt om corona gaat of slechts een verkoudheid, is niet altijd duidelijk. 'Niet alle ouders laten hun kind testen, dan is het moeilijk te zeggen', aldus Wolters. 'Dat is overigens een relatief kleine groep. De meeste ouders volgen de adviezen op.'

Wie besluit uiteindelijk wanneer een kind naar huis moet vanwege een snotneus? Wie is de snottebellenexpert? 'Uiteindelijk moet iemand die knoop doorhakken ja', zegt Cristel Wieman. 'Dat komt dan bij de schoolleiding terecht. Dan moet je ouders bellen: u moet uw kind komen ophalen. Dat vinden de meeste ouders natuurlijk geen pretje. Maar veelal is er begrip.'

Protocollen, richtlijnen, maatregelen, kan de Goede Sint wel komen dit jaar? 'Sinterklaas is een familielid en kindervriend en is welkom, alleen wordt het geen massa-evenement', aldus Wieman. Het Sinterklaasfeest kan dus doorgaan, alleen in aangepaste vorm. Geen groots onthaal in een aula met alle leerlingen, maar per groep, beamen ook Krul en Wolters.

'Ook hierin snapt iedereen dat dit niet is om elkaar dwars te zitten, maar dat het nodig is', vervolgt Wieman. 'En van daaruit worden we creatief en vinden we met elkaar steeds oplossingen. Maar het zijn, nogmaals, grote uitdagingen. Dus petje af voor iedereen die hiermee bezig is, want er wordt overal op de scholen keihard gewerkt.'