Westlanders bouwen hoogste kas ter wereld op Floriade: 'We zijn hier zó trots op'

Al bijna acht maanden wordt er gewerkt aan de immens grote kas op het terrein van de Floriade, de wereldtuinbouwtentoonstelling die in april van start gaat. De kas heeft een oppervlakte van 10.000 vierkante meter, is 170 meter lang, en 14 meter hoog. Hij heeft de naam The Green House gekregen. 'Het wordt hét pronkstuk van de expo', aldus projectleider van de Floriade, Nico van Ruiten. John Meijer van het Westlandse bedrijf de Bomgroup, dat verantwoordelijk is voor de bouw, valt hem bij: 'Het is eigenlijk gewoon een museumstuk.'

Het meeste bijzondere aan The Green House is de hoge 'corridor'. 'Een soort extra loft, op de kas. Geïnspireerd op een ontwerp van een kas uit 1850, die toen in London is gebouwd', legt Van Ruiten verder uit. 'Naar dit gedeelte toe, bouwen we een trap, zodat mensen via een balustrade over de hele kas kunnen uitkijken.' Voor de Westlandse kassenbouwers is de kas een grote uitdaging. 'Omdat je met verschillende hoogtes te maken hebt', legt Meijer uit. 'Maar het lúkt. Het is mooi om aan de wereld te laten zien dat wij als Westland op een vrij abnormale manier kassen kunnen bouwen.'

'We zijn nu ongeveer op de helft van de bouw', vertelt Van Ruiten. Op 14 april moet de kas als een huis staan, want dan zal het startsein voor de Floriade worden gegeven. Bezoekers kunnen The Green House dan tot 9 oktober in Almere bezoeken. 'We verwachten zo'n 2 miljoen mensen', vertelt Van Ruiten. The Green House is geen kas voor commerciële doeleinden. 'We laten hier zien hoe we groente en fruit op een duurzame manier telen, mensen mogen producten proeven en krijgen inzicht in de toekomstige manier van telen met robots. Tot slot is er ook een restaurant in de kas, waar alle producten worden bereid en mensen ook workshops kunnen volgen.'

Aan de spectaculaire Westlandse kas die op het Floriade-terrein gebouw wordt, hangt wél een prijskaatje: 1 miljoen euro. 'Ja, het kost een paar centen zoals we op z'n Westlands zeggen...', grapt Meijer. 'Maar het gaat om wat het oplevert. Namelijk de mooiste kas van de wereld, óp de wereldtuinbouwtentoonstelling, prachtig toch? Ik hoop dat heel veel mensen het komen aanschouwen.'