Kleinzoon Sjef van Oekel krijgt eindelijk door Herman Brood geschilderd portret van opa

'Wow, echt fantastisch', zegt kleinzoon Stephan de Ruiter als hij het papier van het schilderij afscheurt. 'Een echte Brood. Met de bril van mijn opa en de neus van mijn opa. Een echte Brouwers. Ongelooflijk dat ik dit na 27 jaar aan de muur mag hangen, ook al is het dan niet in Den Haag maar in Gouda.'

Hij weet pas sinds november dat dit schilderij bestaat, via Radio West. Galeriehouder Theo Buissink vroeg de regionale omroep vorig jaar te helpen bij zijn zoektocht naar familieleden van de in 1997 overleden zanger en acteur Brouwers. Dat bleek eenvoudiger dan gedacht: radiopresentator Melle Tuik had bij kleinzoon Stephan op school gezeten en had diens telefoonnummer nog. De Ruiters moeder Nanda, de dochter van Brouwers, is afgelopen zomer overleden. De andere dochter, Carla, is kinderloos en woont in Spanje. Zo werd Stephan de gelukkige.

'Ik was destijds te verlegen om naar Den Haag af te reizen', vertelt Buissink na de overhandiging. 'Tot ik in 1997 met mijn vrouw op vakantie ging in Nederland. Ik dacht, ik neem het schilderij mee en probeer het. Toen ik Brouwers belde en het uitlegde zei hij: ach jongen, ik ben zo ziek. En toen hing hij op. Ik dacht het hem een paar weken later te geven als hij beter was, maar hij overleed een paar weken later. Had ik het maar eerder gedaan.'

Buissink was een groot fan van Brouwers, die in de jaren zeventig furore maakte in tv-shows als De Fred Haché Show en Barend Servet, zijn eigen Sjef van Oekelshow en Waldolala. Van Oekel, een schepping van Wim T. Schippers, werd bekend om kreten als 'Pardon, reeds', 'Wordt het toch nog gezellig' en 'Dat ben ik dus'. Vooral jongeren vraten zijn controversiële scenes over bijvoorbeeld het koningshuis of de VPRO Kerstshow van 1974, waarin Brouwers' alter ego stomdronken overgeeft in een fietstas.

Buissink had tussen 1994 en 2002 in Groningen een Herman Brood-galerie, Broodnodig. 'Ik kreeg veel werk via de manager van Herman. Maar ook via zijn zoon Marcel, die mijn neef is. Herman had in 1967 een korte liefdesrelatie met mijn zus. Als hij me zag, zei Herman ook altijd pestend: dag oom Theo. Ik vroeg hem een schilderij van Brouwers te maken, met wie de zanger het goed kon vinden. Ik moest er wel voor betalen hoor.'

'Mijn opa had een hele goede band met Herman Brood', beaamt Stephan. 'Ze hebben samen een aantal nummers opgenomen, zoals 'Ik ga nooit meer terug naar die rotschool'. Hij heeft een film met hem opgenomen, 'Cha Cha'. Herman kwam bij hem over de vloer en is zelfs op zijn begrafenis geweest. Dus zo close was die band met hem.'

Dolf Brouwers zong van jongs af aan operettenummers, maar verdiende tot zijn tv-debuut zijn brood onder meer als kapper in Den Haag. 'Ik draai zijn muziek nog steeds', zegt Theo Buissink. 'En niet alleen zijn feestnummers als 'Vette jus' en 'Oei oei, dat was lekker'. Mijn vrouw en ik leven met die liedjes. Als ik de deur uitga zonder haar gedag te zeggen, doet ze het raam open en zingt ze als Brouwers na: ga nooit weg zonder te groeten, ga nooit heen zonder een zoen.'

Fan Theo Buissink en kleinzoon Stephan de Ruiter vertellen elkaar anekdotes aan de hand van foto's die De Ruiter bij zijn vader van zolder heeft gehaald. Op één daarvan staat een heel beroemde bewonderaar, toen nog prins Willem-Alexander bij een optreden in Leiden dat de prins als student had geregeld. Daarvoor kwam hij zelf naar Den Haag. Met glinsterende ogen vertelt Stephan: 'Toen de prins langs kwam op het Slijkeinde in Den Haag, moest hij naar de wc. En vervolgens mochten wij met z'n allen een week lang niet naar de wc omdat Willem-Alexander erop had gezeten!'

Als het schilderij is uitgepakt doet Buissink met een handtekening op de achterkant afstand, terwijl De Ruiter belooft het levenslang te zullen koesteren. Hij geeft de voormalig galerie-houder een dichtbundel van Brouwers als bedankje. De klok moet wijken voor het kunstwerk. Als het recht hangt constateert kleinzoon tevreden: 'De erfenis van opa, het cirkeltje is rond en daar ben ik Theo heel dankbaar voor.'