COA bereidt voormalige gevangenis voor op komst statushouders: 'Wat een mogelijkheden'
ZOETERMEER - Het liefst had het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) afgelopen maandag al de nieuwe inwoners van de gevangenis in Zoetermeer willen verwelkomen, maar met nog wat voorbereidingen te gaan hoopt COA dat dat nu volgende week woensdag wordt. Zo krijgt elke cel een koelkast en moeten in alle deuren nieuwe sloten komen. 'De celdeuren blijven open', vertelt Marijke Klaassens, locatiemanager van het COA. 'Maar voor de privacy van de nieuwe bewoners is het belangrijk dat een deur wel op slot kan. En wij spreken niet van cellen maar van bewonerskamers.'
'Ook als de nieuwe inwoners arriveren zullen we nog niet meteen klaar zijn met alle aanpassingen', vervolgt de locatiemanager. 'De bewonerskamers hebben al wel allemaal een afsluitbare kast gekregen en we hebben wanden geplaatst rond de toiletten op de kamers. Privacy is belangrijk.' In de opvanglocatie is plaats voor zo'n 500 statushouders en asielzoekers.
Daarnaast krijgen alle bewonerskamers dus een nieuw slot waarvan alleen de bewoner een sleutel heeft. 'Maar we mogen niet te veel veranderen. Na een jaar moeten we de gevangenis weer net zo opleveren als dat wij haar hebben ontvangen. De tralies blijven dus zitten', zegt Klaassens over de voormalige PI aan de Rokkeveenseweg. 'Die kunnen we er niet afzagen en na een jaar er weer opplakken.'
In deze video geeft locatiemanager Marijke Klaassens een rondleiding door tot vluchtelingenopvang getransformeerde gevangenis in Zoetermeer:
Rondleiding opvanglocatie vluchtelingen in gevangenis Zoetermeer
'Wauw, wat een mogelijkheden'
'Mijn eerste indruk, toen wij hier voor het eerst kwamen kijken of de gevangenis geschikt was als tijdelijke noodopvang, was heel positief', vertelt Klaassens. 'Het is heel gek om te zeggen over een gevangenis, maar ik was echt aangenaam verrast. Er is veel ruimte buiten de cellen.'
Ook valt er volgens de locatiemanager in het gebouw veel licht naar binnen en zijn er veel faciliteiten zoals een grote gymzaal. 'Ik dacht echt: wauw, wat een mogelijkheden hebben we hier. Natuurlijk, het is en blijft een gevangenis, maar we lopen niet in uniform en alle deuren staan en blijven wagenwijd open. Ik weet zeker dat de statushouders blij zullen zijn met hun nieuwe tijdelijke onderkomen hier in Zoetermeer.'
Wegwijs maken
Maar voor het zover is moet er deze week nog wel het nodige gebeuren. 'We hebben twee wasruimten en daarin moeten nog 34 wasmachines en 34 drogers in worden geplaatst', zegt Klaassens. 'En we moeten de collega's wegwijs maken in de vele ruimtes en gangen van deze gevangenis.'
