Het Flora Theater in Delft stopt ermee na 38 jaar: 'Ben de strijd met de gemeente zat'

De wat oudere Delftenaren kennen het Flora Theater aan het begin van de Verwersdijk ook nog wel als het vlooientheater of de pornobioscoop. Maar als theater en feest-locatie heeft het ook veel goede tijden gekend. 'Alles wat beroemd is in Nederland heb ik binnen gehad, van cabaretiers tot jazzmuzikanten', vertelt Van Doeveren. 'Maar ook artiesten uit bijvoorbeeld Amerika of Canada. Voor mij was het hoogtepunt toch wel de komst van de groep ‘Yes’ uit Engeland, die toch echt iets voorstellen. Die speelden hier voor weinig omdat ze de plek gewoon zagen zitten.'

'We vinden posters terug die ik heb bewaard en dan denk ik: het is toch eigenlijk wel knap dat we hier al die beroemde muzikanten en toneelspelers hebben gehad, terwijl we eigenlijk geen geld hadden', zegt Van Doeveren. 'Maar ook mensen die hier kwamen trouwen of de geboorte van een baby kwamen vieren. Er waren zoveel leuke momenten.'

Van Doeveren en zijn vrouw Diana laten het nu allemaal achter zich. Naast dat hij te weinig tijd had voor zijn werk als beeldend kunstenaar, is Van Doeveren klaar met de jarenlange strijd die hij met de gemeente heeft gevoerd. 'We hebben nooit de waardering gekregen voor wat we hier deden en zijn voortdurend tegengewerkt om door te kunnen gaan als theater', zegt hij daarover.

'De gemeente lette op elke decibel en bij één teveel of één minuut overschrijding, stond de politie al voor de deur om me te beboeten. En we hebben nooit één cent subsidie gekregen. Als we het aanvroegen, dan kregen we het niet. Ik heb er geen zin meer in.' Waarom de strijd er nou precies was, weet Van Doeveren zelf ook niet helemaal. Hij zegt dat hij moeilijk contact met de gemeente kreeg.

De gemeente zegt in een reactie dat alle Delftse instellingen op dezelfde wijze worden gecontroleerd op overschrijding van de vastgestelde geluidsnormen. Over de subsidie schrijft een woordvoerder: 'Iedere aanvraag voor subsidie wordt op basis van de geldende beleidsregels voor die betreffende subsidie beoordeeld. In het gemeentelijk systeem is geen subsidieaanvraag van het Flora Theater te vinden.'

'Het is overigens niet zo dat er helemaal geen subsidie bij het Flora Theater terecht is gekomen', aldus de gemeente. 'Indirect is dat wel gebeurd. Zo zijn er partijen geweest die een subsidie van de gemeente Delft hebben ontvangen om iets in het Flora Theater te organiseren. Aangezien wij in ieder geval nooit een subsidieaanvraag hebben ontvangen van het Flora Theater zelf, kunnen wij ook niet goed plaatsen waar de negatieve gevoelens vandaan komen.'

Luxe restaurant

Intussen lopen Van Doeveren en zijn vrouw al weken druk door het pand om de enorme hoeveelheid spullen die er zijn verzameld in te pakken. Het grootste deel zal worden opgeslagen in een pakhuis in Delft dat de kunstenaar heeft overgenomen. 'Het pand is verkocht aan mensen die van de plek een luxe restaurant gaan maken, waar de live muziek niet helemaal verdwijnt', zegt hij. 'Ze willen er een balkon bij gaan maken en muzikanten op het toneel laten spelen. Na het eten kun je dan nog een klein beetje dansen.'

De gemeente laat weten het jammer te vinden dat het theater, dat een bijzondere historie heeft in Delft, de deuren sluit. 'Wij hopen dat het programma dat nog in het Flora Theater plaatsvond elders in de stad onderdak kan vinden, zoals in Cultuurlab of in het Rietveld Theater.'

Ook Van Doeveren zegt dat hij met pijn in het hart weggaat. 'Ik vind het heel jammer. Er zitten veel dingen in het pand die ik zelf gemaakt en ontworpen heb. Maar ik kan moeilijk de deuren eruit slopen en meenemen. En er zit hier een akoestiek in het pand die zeldzaam is. Je weet niet wat er hier gaat gebeuren als ze alles gaan verbouwen. Maar je moet er op een gegeven moment een punt achter zetten en ik ben toch ook opgelucht dat ik eindelijk even tot rust kan komen.'