Vogelgriep grijpt om zich heen: 'Let ook goed op met hond uitlaten'

Een dode eend ter illustratie
Een dode eend ter illustratie © ANP
REGIO - De vogelgriep is weer terug van weggeweest en daar hebben de dierenambulance en opvangcentra veel last van. Hoe herken je de vogelgriep en wat kun je doen om je eigen huisdier te beschermen? Janneke Schwenke, chauffeur van de Dierenambulance Den Haag, weet raad.
'We merken dat de vogelgriep helaas terug is. Het is heel schrijnend om te zien', vertelt Schwenke. En dat zorgt voor extra drukte bij de dierenambulance, die vaak toch al veel te doen hebben. 'Op drukke dagen hebben wij drie à vier, en soms vijf meldingen per dag van vogelgriepgevallen. Dat kunnen aangetaste levende dieren zijn, maar ook dieren die inmiddels al zijn overleden aan het virus.'
Levende dieren die besmet zijn met het vogelgriepvirus kun je herkennen aan het vertonen van vreemd gedrag, legt de medewerkster van de dierenambulance uit in het radioprogramma West Wordt Wakker. 'Ze tollen of draaien met hun nek of kop, ze hebben grote, verwijde pupillen en een blauwe waas over de ogen. Ze zwemmen bijvoorbeeld rondjes, en blijken dus echt een neurologische aandoening te hebben.' Daarnaast komt er geregeld snot of slijm uit de neusgaten of de bek. 'Dat zijn allemaal tekenen dat het dier is besmet met de vogelgriep.'

Wat moet je doen?

Stel, je komt zo'n pechvogel tegen, wat kun je dan doen? 'Eigenlijk helemaal niks', antwoordt Schwenke. 'Het enige wat je kunt betekenen, is zorgen dat er niet meerdere besmettingen komen op de plek waar het dier is.' Het is dus belangrijk om de dierenambulance in te schakelen. 'Als je een kadaver vindt, moet die worden weggehaald met alle voorzichtigheid van dien. Denk daarbij aan mondkapjes, handschoenen en beschermende kleding.'
Levende dieren die worden gevonden, worden ook weggehaald door iemand in beschermende kleding. 'Dan wordt een dierenarts gebeld en dan is euthanasie het gevolg.' Ook de medewerkers van de dierenambulance vinden dat 'ontzettend frustrerend', zegt Schwenke. 'Het is heel naar om te zien. Soms zijn de dieren nog dusdanig bij dat ze wel merken dat er iets niet klopt, maar ze kunnen er niks tegen doen. Je ziet soms echt de machteloosheid en dat gevoel hebben wij als dierenambulance en vogelopvangcentra ook.'

Gevaar voor mens en dier

Is de vogelgriep gevaarlijk voor mensen? 'Ja, dat kan gevaarlijk zijn. Het is overdraagbaar van mensen op dieren en andersom', weet Schwenke. 'Op dit moment is de vogelgriepvariant die veel voorkomt in Nederland niet besmettelijk voor mensen. In november is er wel iemand ziek geworden van een andere variant van de vogelgriep. We zijn dus heel voorzichtig, we willen niet onze mensen of andere mensen ziek maken.'
Maar ook andere dieren niet, want de vogelgriep is niet alleen gevaarlijk voor vogels, maar ook voor honden en katten. 'Kijk ook uit met honden uitlaten', waarschuwt ze. 'Houd ze aangelijnd, laat ze niet eten van kadavers. Zie je dat dat toch is gebeurd, houd je dier dan goed in de gaten. Als je merkt dat je dier koorts of verhoging krijgt, bel een dierenarts.'

Zware tijden

De dierenambulance zet alles op alles om verdere verspreiding de komende tijd te voorkomen, daarom worden preventieve maatregelen zoals euthanasie van zieke dieren dan ook genomen. 'Dat is eigenlijk de enige manier. Het is een nare manier, maar we doen wat we kunnen. En we halen de kadavers direct op om te zorgen dat het zich niet verder verspreid.'
'Daardoor zijn het ook zware tijden voor medewerkers', besluit Schwenke. 'Er zijn altijd gevallen die je emotioneel raken, niet alleen met vogelgriep. We zijn een heel sterk team, iedereen kan op elkaar terugvallen. Als iemand ergens mee loopt, kunnen we daar over praten.'