DENK begint vol zelfvertrouwen aan verkiezingscampagne: 'We gaan Den Haag veranderen'

Het is zaterdagmiddag in zalencentrum Opera aan de Fruitweg. Vier maanden geleden trapte die andere partij die blaakt van het vertrouwen – Hart voor Den Haag – hier de verkiezingscampagne af. Nu zitten er ongeveer honderd mensen aan keurig gedekte tafels om te luisteren naar de landelijke en lokale leiders van DENK. Ook een partij die vol goede hoop aan de verkiezingen in maart gaat meedoen.

Voor het eerst is er één partij die, zoals de topmensen het zelf noemen, opkomt voor 'de gemeenschap'. Aan de versplintering van partijen die zich vooral richten op de bewoners van de kwetsbare wijken is een einde gekomen. Alhoewel: recent kwam het toch nog weer tot een breuk in DENK, na het vermeende afluisterschandaal, waarna de beoogd lijsttrekker en voorzitter Abdoel Haryouli uit de partij werd gezet. Hij doet alsnog aan de verkiezingen mee met een eigen partij, Haags Belang. Maar dat lijkt hier nu vergeten. De stemming is optimistisch.

De vertegenwoordigers van de partijen die nu nog in de Haagse raad zitten, maar zich bij DENK hebben aangesloten, bevestigen dat. 'Een jaartje geleden was er nog zoveel versplintering. Maar wij hebben gezegd: wij gaan één vuist maken', aldus Tahsin Çetinkaya van de Islam Democraten. 'Het is aan u om op te staan.' Hij denkt dat straks wellicht zelfs zes zetels mogelijk zijn. Maar dan is het wel zaak dat iedereen zich achter DENK schaart, roept hij vol vuur. Van voorzitters van moskeeën tot bestuurders van zelforganisaties. 'Iedereen moet kleur bekennen.'

Adeel Mahmood – nu nog - van NIDA zegt dat hij lang twijfelde of hij wel doorwilde in de politiek. Maar ook hij voorspelt dat DENK het verschil kan maken en staat toch weer op plek vijf van de kieslijst. Vol ambitie om straks in de raad bepaalde dingen echt te kunnen veranderen. 'We waren blij met een paar tientjes, maar die tijd is voorbij. We hebben gezien dat er twaalf miljoen is gegaan naar het opknappen van de Frederik Hendriklaan. Wij willen tien miljoen voor de Hobbemastraat en tien miljoen voor de Paul Krugerlaan. Wij willen een islamitische begraafplaats.'

Tijdens de Tweede Kamerverkiezingen van maart 2021 bleek dat DENK een grote potentie heeft. Toen werd het de vierde partij in Den Haag. Dat biedt vertrouwen. Want, zeggen bijna alle mensen hier: als 'de achterban' goed kan worden gemobiliseerd, moet het mogelijk zijn om op 14, 15 en 16 maart van dit jaar 20.000 stemmen te halen. Als dat inderdaad lukt, stormt deze partij vervolgens met vijf leden de gemeenteraad binnen. 'Dan gaan we meebesturen', roept Tweede Kamerlid Stephan van Baarle enthousiast naar de zaal. 'We gaan verschil maken voor deze stad.'

Ook Azarkan – die in vol enthousiasme van links naar rechts over het podium loopt – is hoopvol. 'Toen ik werd gevraagd om naar Den Haag te komen, dacht ik: Yes!.' Volgens de leider heeft zijn partij inmiddels al veel bereikt. Hij proeft veel minder 'vijandigheid' ten opzichte van mensen met een andere afkomst. 'Wat een verschil met vijf jaar geleden.'

Neemt niet weg dat er nog veel moet gebeuren – blijkt ook uit het verkiezingsprogramma dat wordt gepresenteerd. 'Gelijke kansen voor iedereen', is de naam van het eerste inhoudelijke hoofdstuk. 'DENK strijdt iedere dag voor gelijke kansen voor alle Nederlanders. Het kan niet meer zo zijn dat mensen worden afgerekend op hun afkomst, hun religie, hun huidskleur, hun geslacht of op welk kenmerk dan ook.'

Daarom moet er onder meer een 'Haags Deltaplan Kansengelijkheid' komen. Doel daarvan is om meer te investeren in 'achtergebleven' wijken, als Schilderswijk, Laak, Transvaal en Zuidwest. Verder moet Den Haag excuses aanbieden voor het slavernijverleden en dient er een fulltime wethouder discriminatiebestrijding en kansengelijkheid te komen.

Een ander belangrijk thema is wonen. DENK wil dat 40 procent van alle nieuwe huizen sociale huur wordt – nu is dat nog 30 procent. Verder moeten meer mensen aan de slag. Voor jongeren dient er daarom een stagegarantie te komen. Voor minima, ouderen en jongeren wil DENK gratis openbaar vervoer. En dan is er natuurlijk de troep op straat. Die moet nu eindelijk eens goed worden bestreden, aldus de partij. Lijsttrekker Icar: 'Wij moeten er niet gewend aan raken dat wij door het vuil lopen'.

Na de presentie van het programma is het tijd voor het opnemen van een kort filmpje. Icar nodigt iedereen in de zaal uit om te gaan staan. 'Stem Denk!', klinkt het enthousiast. Straks moet iedereen op pad. Tien, nee, veertig buren ervan overtuigen op deze voor Den Haag nieuwe partij te gaan stemmen, in de woorden van Mahmood. Nur Icar: 'We betalen allemaal onze belasting. We willen worden gezien als gelijkwaardig.'