'Steffie' maakt stemmen duidelijk voor mensen met een verstandelijke beperking

20 februari 2022, 16:30 • 3 minuten leestijd

Beeld ter illustratie © ANP

DEN HAAG - Voor de meeste mensen is stemmen een kleine moeite. Maar als iemand een verstandelijke handicap heeft of moeilijk kan lezen, kan het een flinke uitdaging zijn. In Den Haag zet Jacques de Wit van bureau Leer Zelf Online zich daarom in om ingewikkelde onderwerpen duidelijk en begrijpelijk te maken voor die kwetsbare groepen, zodat ook zij zonder problemen kunnen stemmen tijdens de gemeenteraadsverkiezingen.

'We hebben aan mensen met een beperking zelf gevraagd wat zij moeilijk vinden aan de stemmingen en verkiezingsprogramma's in Den Haag', legt De Wit uit in het radioprogramma West Wordt Wakker. 'Op basis daarvan hebben we samen met hen een stemhulp gemaakt waarin we moeilijke woorden uitleggen en de stellingen anders opschrijven. Op basis van tien stellingen kunnen ze dan kijken welke politieke partij het beste bij hen past.'

Volgens De Wit wonen er in Nederland ongeveer 1,3 miljoen mensen met een verstandelijke beperking. 'Uit onderzoek blijkt dat van die 1,3 miljoen mensen ongeveer een kwart niet gaat stemmen omdat ze het niet begrijpen. Maar ook mensen die bijvoorbeeld anderstalig zijn, kunnen deze hulp goed gebruiken.'

Uitleg geven over verkiezingen gebeurt op de website www.hoewerktstemmen.nl met behulp van een figuurtje, genaamd: Steffie. 'Steffie spreekt alles uit wat er op de website aan tekst staat. Ze legt bijvoorbeeld ook uit hoe DigiD werkt of hoe je met de overheid contact kan leggen. Steffie spreekt inmiddels ook tien talen', promoot De Wit.

Het is niet voor het eerst dat er vraag is naar simpele taal tijdens de verkiezingen, meent de initiatiefnemer. 'De vraag naar eenvoudige informatie in de samenleving is geëxplodeerd. Dat heeft ook te maken met corona, maar het is voor heel veel mensen gewoon veel te ingewikkeld geworden.'

Tijdens de Tweede Kamerverkiezingen van vorig jaar hebben bijna een miljoen mensen van Steffie gebruikt gemaakt. Het jaar daarvoor werd de applicatie een paar miljoen keer om informatie gevraagd.

'In een rapport van de Onderzoeksraad voor de Veiligheid staat dat de overheid vaak veel te ingewikkeld praat en schrijft. Veel mensen haken daardoor af. Je merkt gewoon dat er een enorme behoefte is aan duidelijke informatie', vervolgt De Wit.

De stemhulp helpt niet alleen bij het duidelijk maken van ingewikkelde onderwerpen, maar probeert er ook voor te zorgen dat die in de toekomst begrijpelijker worden. 'We kijken samen met ervaringsdeskundigen naar de stellingen en kijken welke dingen anders kunnen. We doen dan bijvoorbeeld suggesties voor andere woorden en koppelen dat dan terug naar de politieke partijen.'

De website met de stemhulp voor de Haagse gemeenteraadsverkiezingen is donderdagmiddag gelanceerd in de Caballero Fabriek. Zorgwethouder Kavita Parbhudayal (VVD) was daarbij aanwezig, evenals een aantal verstandelijk gehandicapten die hebben meegeholpen aan het opzetten van de stemhulp.