Eerste Oekraïense vluchtelingen aangekomen in Waddinxveen: 'Hartverscheurend om te zien'
WADDINXVEEN - In Sporthal de Dreef in Waddinxveen zijn vrijdagochtend de eerste Oekraïense vluchtelingen in onze regio aangekomen. Het gaat om een groep van ongeveer vijftig personen. Ze werden ontvangen door burgemeester Evert Jan Nieuwenhuis, die erg onder de indruk was van wat hij zag.
'Het is hartverscheurend', vertelt burgemeester Evert Jan Nieuwenhuis vrijdagochtend in het radioprogramma West Wordt Wakker. 'De tranen staan je in de ogen. Mensen komen met moeite de bus uit. Aan de ene kant zijn ze blij dat ze er zijn, maar aan de andere kant verdrietig omdat ze alles hebben moeten achterlaten.'
Bij aankomst hebben de meeste vluchtelingen, vermoeid na hun lange reis, niet meer dan een paar tassen bij zich. Het is hun hele hebben en houden nu zij hun land zijn ontvlucht. Volgens de Verenigde Naties hebben inmiddels meer dan één miljoen Oekraïeners het land verlaten uit angst voor de oorlog met Rusland. 'Ik ben heel blij en dankbaar dat we als gemeente Waddinxveen - en met elkaar - wat kunnen doen, al is het maar een druppel op de gloeiende plaat', zegt de burgemeester.
De groep die in Waddinxveen wordt opgevangen heeft hun redding te danken aan de lokale kerkgemeenschap, vertelt de burgemeester. 'Ik werd woensdagochtend benaderd door een vertegenwoordiger van de kerkgemeente hier. Zij vertelden dat ze contact hadden met een kerkgemeente uit Oekraïne. Ze waren op de vlucht geslagen nadat er vlakbij een bom was ontploft.'
Toen de kerkgemeente aan burgemeester Nieuwenhuis vroeg of de vluchtelingen Waddinxveen als eindbestemming konden krijgen, hoefde hij niet lang na te denken. 'Natuurlijk wilden we dat, maar we moesten het wel waarmaken. Toen hebben we met man en macht geschakeld. En nu zijn ze hier. Het is ontroerend om te zien hoe hartelijk ze elkaar begroeten en in de armen vallen.'
De vluchtelingen zullen tenminste een week in de sporthal blijven, die daar speciaal voor is ingericht met een slaap- en woonruimte. In de komende dagen komt er nog een groep van 'tussen de vijf en tien' vluchtelingen bij, maar daarover is volgens de burgemeester nog niet alles duidelijk. Hoe de opvang na die week verder moet, is voor de gemeente nog een vraagstuk.
'Daar buigen wij ons sinds we de opvangvraag kregen al over. We zitten nu in de eerste fase waarin we mensen opvangen en de rust en veiligheid geven die ze nodig hebben. Tegelijkertijd zijn we volop bezig om te kijken voor de periode na die week. Het kan dan gaan om een ander pand binnen of buiten Waddinxveen. Eventueel kijken we ook naar particuliere oplossingen.'
Het kabinet wil dat elk van de 25 veiligheidsregio's 2000 opvangplekken regelt voor Oekraïense vluchtelingen. Dat meldde het ministerie van Justitie en Veiligheid na overleg met het Veiligheidsberaad. De helft van de vluchtelingen moet op korte termijn beschikbaar zijn.
