Haagse wethouder: 'Zonder financiële steun vallen bussen en trams uit'

Een tram van HTM in Den Haag centrum
Een tram van HTM in Den Haag centrum © ANP
DEN HAAG - De coronasteun voor het openbaar vervoer wordt mogelijk stopgezet. Dat heeft desastreuze gevolgen, waarschuwen gemeenten en provincies. In een brandbrief aan het ministerie van Infrastructuur waarschuwen ze dat zonder die steun vanaf volgend jaar wel eens 20 tot 30 procent minder treinen, trams en bussen kunnen gaan rijden.
'Trams en bussen zitten niet meer zo vol als vroeger', zegt de Haagse wethouder Robert van Asten. Ook hij heeft de brandbrief ondertekend. 'Mensen werken nog veel thuis en daarmee zien we de inkomsten uit het ov flink wegvallen. Dat betekent dat maatschappijen verlies maken en als dat gebeurt, moeten ze ingrijpen. Bijvoorbeeld door minder trams en bussen te laten rijden.'
Vóór corona liet het openbaar vervoer juist een hele sterke stijging zien. 'Jaarlijks een groei van wel 8 procent en de tramtunnel in Den Haag was het drukste stukje ov van Nederland,' zegt Van Asten in West Wordt Wakker op Radio West. 'We zaten toen met de handen in het haar hoe we die drukte vorm zouden moeten geven. Nu dreigt dus dat er juist minder ov gaat rijden. Dat is een heel slecht plan, want zo krijgen we die mensen helemaal niet meer terug in het ov.'

'Bezetting terug op bijna 80 procent'

Volgens de wethouder is de bezetting van bussen, trams en treinen inmiddels terug op bijna 80 procent van voor de pandemie. 'Maar we hebben die bussen en trams wel nodig, zodat mensen niet massaal in de auto stappen. En je wilt mensen die geen auto hebben alle mogelijkheden geven. In de stad is dat nog goed geregeld, maar op het platteland of net buiten de stad, of in de buitenwijken, ga je het echt voelen als een bus nog maar eens per half uur gaat rijden.'
'Als de subsidie stopt en we nu moeten afschalen, is al het werk dat de afgelopen jaren is gedaan om het ov in stand te houden misschien wel voor niets geweest', waarschuwt Van Asten. 'Stel dat je chauffeurs moet ontslaan, krijg je die dan wel weer terug als er in bijvoorbeeld 2025 weer mensen nodig zijn? Die steun vanuit het Rijk is hard nodig en dat kan elk jaar met steeds minder geld. Het is echt zorg dat iedereen nog even goed nadenkt en dat er een nieuw steunpakket komt.'