Topdrukte door schoolreisjes: bomvolle pretparken en nauwelijks een bus meer te krijgen
REGIO - Na twee jaar coronalockdowns en thuisonderwijs kon dit jaar eindelijk het schoolreisseizoen als vanouds losbarsten. Het leidt tot topdrukte bij attractieparken en touringcarbedrijven. 'Voor zover ik weet, is het niet eerder zo hectisch geweest in een schoolreisseizoen.'
Bij familiepark Drievliet in Den Haag is het weer business as usual. Na twee jaar dicht te zijn geweest is het weer mogelijk om groepen kinderen te ontvangen die ein-de-lijk weer op schoolreis kunnen. 'Wij zijn een typisch schoolreispark, hier moeten wij het van hebben', zegt woordvoerder Gaby Aponno. 'Het is dus fijn om al die kinderen weer te zien. Die zijn ook echt heel erg uitgelaten, dat is toch heerlijk? Ze hebben zo'n beetje twee jaar achter een beeldscherm moeten doorbrengen, dus nu gaan alle remmen even los.'
Sinds april is het park geopend voor de eerste groepen. 'En nu zitten we weer dagelijks vol', aldus Aponno. 'Hartstikke fijn dat het weer kan. In 2020 moesten we alles annuleren, we moesten dicht en daar werden we natuurlijk niet blij van.'
Dagelijks tientallen groepen schoolkinderen
Ze vervolgt: 'Scholen reserveren vaak al in november, december en januari voor in mei en juni het jaar erop. We moesten nu zelfs een paar keer aangeven dat het beter was een andere datum te kiezen, dat is voor ons dan weer een luxe. Alleen zijn sommige scholen afhankelijk van bepaalde data, dus moet je helaas soms nee verkopen.'
Het park krijgt in het schoolreisseizoen dagelijks tientallen groepen schoolkinderen over de vloer. Maar of er nu meer boekingen zijn dan voor corona, durft Aponno niet te zeggen, wel dat het maar blijft doorlopen. Bovendien ziet zij een ander fenomeen ontstaan: afzeggingen vanwege een tekort aan chauffeurs bij de touringcaroperators. 'Scholen willen dan wel, maar kunnen niet omdat er geen bussen zijn. Dan kijken we of we kunnen schuiven.'
Nauwelijks nog bussen te krijgen
Daarbij kampen de touringcarmaatschappijen met torenhoge brandstofprijzen waardoor een busrit ook nog eens duurder uitvalt. Toch weerhoudt dat scholen er niet van alsnog te boeken, zegt Marco van Van der Valk Tours uit Alphen aan den Rijn.
'Integendeel, het is gekkenhuis. De scholen zijn volgens mij juist blij dat ze weer op schoolreis kunnen. Voor zover ik weet is het niet eerder zo hectisch geweest in een schoolreisseizoen. We rijden nu dan wel met minder wagens rond, maar het is echt volle bak. Ik hoor om me heen van collega-vervoerders dat er nauwelijks nog bussen te krijgen zijn omdat iedereen ze al heeft verhuurd.'
Vol tot aan zomervakantie
Wel kampen sommige touringcarbedrijven met een tekort aan chauffeurs waardoor zij opdrachten soms moeten teruggeven. Daarvan heeft Marco geen last. 'Ik spring zelf bij en met de vaste chauffeurs en oproepkrachten kan ik het rondkrijgen.'
De elf bussen die hij op de weg heeft, rijden van maandag tot en met vrijdag schoolreisgroepen door de regio. 'Zelfs op de woensdag, wat voorheen niet echt een schoolreisdag was omdat de basisscholen op die middagen dicht zijn. Maar ook op die dagen zitten we nu vol voor schoolreisjes, en dat duurt tot aan de zomervakantie.'
Populaire bestemmingen in de regio
Populaire bestemmingen zijn met name Drievliet, Duinrell en Avifauna. Ook museumparken Archeon en Naturalis zijn in trek bij scholieren. 'We zien een inhaalslag na corona', laat de woordvoerder van Archeon weten. Beide parken spreken over een 'drukke periode' die nu zijn piek bereikt. Vooral Naturalis moet het hebben van de grote groepen scholieren. Zo opende het nieuwe gebouw in het najaar van 2019 zijn deuren. In 2020 sloeg het noodlot toe met de lockdown, waardoor scholen veel terughoudender werden en hun bezoeken lang hebben uitgesteld.
Toch is het hoogseizoen voor schoolreisjes bijna voorbij. Naturalis laat weten dat de vraag nu langzaam afneemt doordat scholen volop bezig zijn met de voorbereiding van de Cito-toets en het aftellen naar de zomervakantie is begonnen. Zowel Archeon als Naturalis hebben nog geen schoolreisjes hoeven annuleren.
