Beroemd Haags restaurant The Raffles lijkt toch gered
DEN HAAG - Een overname van het beroemde Indonesische restaurant The Raffles in Den Haag is zeer dichtbij. Dat meldt mede-eigenaar Rob Lindeman aan Omroep West. De nieuwe eigenaar is een grote naam uit de horeca. 'De naam blijft, de chef-kok blijft en aan de menukaart wordt ook niks veranderd. En die overname, daar komen we voor honderd procent uit', zegt Lindeman. Afgelopen weekeinde kwam juist naar buiten dat de zaak mogelijk zou sluiten.
Maar Glenn (60) en Anneke (58) van Leeuwen zijn zeer waarschijnlijk de nieuwe eigenaars. Zij hebben al een ander gerenommeerd restaurant, Seinpost Indonesia op Scheveningen. Ook hebben ze onder diezelfde naam een vestiging in Zoetermeer en sinds kort eentje in Den Haag, waar restaurant Didong aan de Tweede Sweelinckstraat werd overgenomen. Dat is sinds 1 mei geopend onder de naam Seinpost Den Haag.
Aan dat imperium wordt dus nu restaurant The Raffles toegevoegd. 'De laatste puntjes moeten nog op de i, maar dat gaat echt om details', vertelt Glenn van Leeuwen aan Omroep West. Hij noemt het belangrijk dat restaurant aan de Javastraat behouden blijft. De zaak, waar de West-Javaanse keuken centraal staat, bestaat al bijna 30 jaar.
Indonesische cultuur blijft behouden
Door de sluiting dreigde er opnieuw een iconisch restaurant toegevoegd te worden aan het treurige rijtje beroemde zaken op Indonesische leest die verdwenen zijn, zoals Tampat Senang, Sarinah en Garoeda. Deze aderlating blijft Den Haag als weduwe van Indië nu dus bespaard, zo lijkt het.
Van Leeuwen: 'De naam en de kaart blijven ook hetzelfde, mensen komen daar speciaal voor. En ook chef-kok Vichai Boonyuen blijft. In al mijn zaken staan echt Indonesische koks. Dat is ook nodig, met zo'n authentieke keuken. Ze spreken ook allemaal voornamelijk Bahasa en maar een klein beetje Nederlands.' Het interieur van The Raffles zal na de overname wel wat worden opgefrist.
Nieuwe eigenaar heeft warme band met Indonesië
Van Leeuwen is geen onbekende in de horecasector van Den Haag en omgeving. Hij heeft 'al zeker 15 horecazaken gehad, misschien wel meer', zegt hij. 'Altijd zaken met een Franse keuken, maar wel met een Indonesische inslag.'
Waar komt die liefde voor de Indonesische keuken vandaan? 'Ik ben in Den Haag geboren, daar liggen mijn roots. Mijn moeder is Nederlands, maar mijn vader komt uit Indonesië.' Zelf deed hij al vanaf jongs af aan ervaring op in de sector. 'In mijn jeugd heb ik bij een paar bekende Indonesische zaken in de bediening gestaan. Zoals Tampat Senang, Garoeda en Raden Mas.'
Enthousiasme en blijdschap
Van Leeuwen gaat bij The Raffles zelf ook de gasten helpen. 'In de bediening ja, niet in de keuken. Dat kan ik de mensen niet aandoen', lacht hij. Komende week worden als het goed is de laatste zaken afgehandeld en is ook deze overname een feit. 'Ik heb er zin in', klinkt het enthousiast.
En ook Rob Lindeman, die als stille vennoot tot nu toe op de achtergrond bleef, is erg blij. 'Van Leeuwen is een zeer betrouwbare en ervaren man, met ervaring in gerenommeerde restaurants. Ik heb er alle vertrouwen in dat de kwaliteit van The Raffles behouden blijft en had me geen betere overnamekandidaat kunnen wensen.'
Frank Deuning blijft ook deels
Maar hoe kan het nu dat zaterdag nog het nieuws naar buiten kwam dat The Raffles de deuren zou sluiten? Lindeman: 'Er waren sinds kort al gesprekken aan de gang, maar daarover hadden we nog niks naar buiten gebracht. Door het bericht van Omroep West kwam alles in een stroomversnelling.'
Het gezicht van The Raffles, gastheer Frank Deuning, moet gas terug nemen vanwege zijn ziekte multiple sclerose. 'Hij zal op de achtergrond zeker betrokken blijven', zegt Lindeman. 'Gelukkig maar, want hij is een van de beste sommeliers van Nederland. Frank blijft ook helpen bij de wijninkoop, gaat cursussen geven en zal nog geregeld te zien zijn in het restaurant.'
