Bezuinigingen liggen op onderhandelingstafel: 'Den Haag staat er niet goed voor'

Robert van Asten van D66
Robert van Asten van D66 © Omroep West
DEN HAAG - Bezuinigingen en hogere lasten zijn onvermijdelijk in Den Haag. Vrijdag maakten D66, VVD, GroenLinks, CDA en PvdA bekend dat de formatie, onder leiding van CDA-prominent Piet Hein Donner, langer gaat duren. Het is ze niet gelukt om voor het begin van de zomervakantie een coalitieakkoord te sluiten. Alhoewel er inmiddels 'goede vooruitgang' is geboekt, is er nog geen witte rook. Grootste knelpunt is het ontbreken van geld, waardoor de onderhandelaars lastige keuzes moeten maken. Omroep West sprak met Robert van Asten, partijleider van D66 en onderhandelaar.

Het is nu zomervakantie en er is nog geen akkoord. Valt dat u tegen?

'We zijn sinds de verkiezingen op 16 maart bezig in verschillende verkenningsfases. Nu zijn we in de fase waarin we hele goede gesprekken hebben over de vraag waar we met de stad naartoe willen. Er liggen dus concrete teksten op tafel en die zijn we nu aan het doornemen. Daar moeten we wel even de tijd voor nemen. Niemand heeft er baat bij als we het werk gaan afrafelen.'

Had u verwacht dat u er voor de zomervakantie uit zou zijn?

'Wij zijn met deze groep pas eind mei begonnen en dan wordt het wel heel krap. Zeker met wat er in de reguliere raadsvergaderingen nog speelt.'
D66, VVD, GroenLinks, CDA en PvdA zijn eind mei gestart met de onderhandelingen, bijna tweeënhalve maand na de gemeenteraadsverkiezingen. Het zijn dezelfde partijen als in het huidige college. De eerste formatiepoging van Hart voor Den Haag, de grootste partij in de stad, mislukte. Te veel partijen willen niet met Hart voor Den Haag in een coalitie, vanwege het langslepende corruptieonderzoek naar de oud-wethouders Richard de Mos en Rachid Guernaoui. D66, de tweede partij in Den Haag, slaagde in eerste instantie ook niet. De twee verkenners die voor D66 op pad werden gestuurd stuitten, net als in de eerste formatiepoging, op blokkades. CDA-prominent Piet Hein Donner lukte het half mei uiteindelijk wel om de vijf partijen uit de huidige coalitie aan tafel te krijgen.

Piet Hein Donner zei vorige week dat de onderhandelingen ingewikkeld zijn vanwege de slechte financiële vooruitzichten in Den Haag. Ervaart u dat ook zo?

'Absoluut, de gemeente staat er financieel niet goed voor door heel veel zaken die de rijksoverheid bij ons op het bordje legt. Het gaat bijvoorbeeld om jeugdzorg en zaken als de opschalingskorting, dat is de korting op het Gemeentefonds, die de gemeente Den Haag misschien wel 30 miljoen euro per jaar gaat kosten. Dat zijn financiële nadelen en die moet je wel zien op te vangen. Dat willen we op een goede manier doen, zodat we een oplossing voor de langere termijn hebben.'

Betekent dit dat u nu de pijn aan het verdelen bent?

'Het betekent dat we die problemen aan het oplossen zijn. Dat vraagt wel wat, want dan moet je echt goed weten welke gevolgen er voor de stad zijn als je ergens aan een knop draait.'

Dreigen er dus bezuinigingen en lastenverzwaring?

'Absoluut, daar moet je aan denken. Je moet kijken: welk beleid is effectief en wil je doorzetten en van welk beleid zeg je: daar stoppen we dan maar mee, terwijl je dat wellicht liever had willen doorzetten.'
Onderhandelingstafel in de Haagse Stadskwekerij
Onderhandelingstafel in de Haagse Stadskwekerij © Omroep West

Een deel van de oppositie vindt het kwalijk dat er nog geen akkoord is, omdat er grote besluiten genomen moeten worden in Den Haag. Wat vindt u van die kritiek?

'Wij zijn ons terdege bewust van de problemen in de stad en daar willen we hard aan werken. Dat zijn we als college samen met de gemeenteraad al volop aan het doen. Maar er is echt behoefte aan een goed plan en daarom blijven we deze zomer in verschillende samenstellingen gewoon doorwerken. Dan hopen we na de zomer iets te kunnen presenteren.'

Dus u werkt gewoon door in de vakantie?

'Ja, dat gebeurt af en toe ook via Teams vanaf een vakantieadres.'

Naast het zwembad, met een cocktail in de hand...?

'Niet met een cocktail aan het zwembad, daar moet je wel even apart voor gaan zitten, maar het zal wel van verschillende plekken in Europa of de wereld komen. Wij merken ook dat we net als de gemeenteraad eraan toe zijn om er even tussenuit te gaan. Dat geeft weer nieuwe energie en die hebben we nodig. En voor ons allemaal geldt ook: het thuisfront heeft ons al een tijdje gemist, dus daar moeten we ook even aandacht aan geven.'

Is er een kans dat er een akkoord komt in het reces of acht u dat uitgesloten?

'We gaan heel hard aan de slag, maar zoals ik zei, de vakanties zijn ook besproken. Ik hoop dat als we na de zomer weer allemaal bij elkaar zijn, we zo snel mogelijk spijkers met koppen kunnen slaan.'