'Dit is een plek waar mensen weer kracht vinden', 109 jaar oude Lourdesgrot gerestaureerd
ZEVENHOVEN - Lekkages, scheuren en loslatende stenen: de ruim 100 jaar oude Lourdesgrot bij de Johannes Geboortekerk in Zevenhoven was nodig aan renovatie toe. En dat is nu eindelijk gebeurd. 'Dit is een plek waar mensen weer kracht vinden als er iets heftigs is gebeurd', vertelt koster Gerard van den Ham bij radioprogramma West Wordt Wakker.
De toenmalige pastoor liet in 1913 de Lourdesgrot nabouwen, nadat hij zelf naar het bedevaartsoort in de Franse stad Lourdes was geweest. 'Zijn huishoudsters zouden meegaan naar Lourdes, maar dat ging door omstandigheden niet door. Daardoor kwam hij op het idee om de grot hier na te bouwen', legt de koster uit. 'Bijna niemand kon zo'n reis betalen in 1913. Sommigen gingen niet op vakantie of hadden geen eens een fiets.'
Over de hele wereld zijn om die reden Lourdesgrotten nagebouwd. Volgens de koster heeft de grot in Zevenhoven ook een grote aantrekkingskracht. 'Ontelbaar veel mensen zijn in die 109 jaar dat de grot hier is hierheen gekomen. Niet alleen om kracht te vinden als er wat heftigs is gebeurd, maar ook om dankbaar te zijn als alles weer goed gaat.'
Opnieuw ingezegend
De renovatie kon niet veel langer op zich laten wachten. 'Als het regende lekte het heel erg, zo de grot in. Daarom zijn er op het dak twee lagen op gekomen', vertelt Van den Ham. 'De vorst heeft ook meerdere scheuren veroorzaakt tussen de stenen in. Daardoor lieten stenen ook los, dat is met cement weer dichtgemaakt. Ze hebben zo ook de natuurlijke vormen van de stenen weer naar voren laten komen.'
Op 13 augustus wordt de grot om 19.00 uur opnieuw ingezegend voor de Maria Tenhemelopneming. Belangstellenden kunnen daarbij aanwezig zijn. 'Voor de coronajaren waren er zo'n zes- tot zevenhonderd mensen aanwezig, daar hopen we dit jaar ook weer op.'
