Schrijver van Leidse Nijntje overleden

Ondanks het lange ziekbed kwam het overlijden van de Wortel toch onverwachts, meldt de Leidse lokale politieke partij. 'We zullen Dick herdenken als een goed en aimabel mens en zullen zijn inzet voor de partij, zijn liefde voor de taal en zijn strijd voor rechtvaardigheid intens missen.'

Wortel was in zijn leven op allerlei vlakken actief in Leiden. Zo presenteerde hij in de jaren negentig op zondagavond vele jaren het programma ‘Sonya’ bij de toenmalige lokale omroep Rijnland. Begin deze eeuw schreef hij een boek over het Leids dialect.

Daarnaast was Wortel ook druk bezig met alles op het gebied van taal. Hij werkte bij het Instituut voor Nederlandse Lexicologie in Leiden. Hij hield zich daar bezig met een deel van Het Woordenboek der Nederlandsche Taal (WNT). Het WNT beschrijft de betekenis en geschiedenis van honderdduizenden woorden uit het geschreven Nederlands van 1500 tot 1976. Wortel hield zich vooral bezig met de letter ‘Z’ van het grootste historische woordenboek ter wereld.

In 2018 schreef Wortel de tekst voor een bijzondere uitgave van een van de meest bekende kinderboeken. Hij vertaalde een van de boekjes van Nijntje Pluis in het Leids. 'Met behulp van het boekje Opa Pluis en Opoe Pluis krijgen Leidse kinderen het Leids voortaan weer met de paplepel ingegoten', vertelde hij destijds bij de presentatie in boekhandel De Kler in Leiden.