Voortbestaan schaats- en sneeuwbaan De Uithof in gevaar

Schaatsen op de 400-meterbaan
Schaatsen op de 400-meterbaan © ANP
DEN HAAG - De Uithof in Den Haag maakt zich grote zorgen over de hoge energiekosten. Het voortbestaan van het schaats-, ski- en snowboardcentrum is volgens de directeur in gevaar. 'Straks is dit het laatste seizoen van De Uithof, terwijl we vijftig jaar bestaan. Dat kan gewoon niet.' Het alternatief dat hij zelf schetst: padelbanen aanleggen op de huidige schaatsvloer.
Door de stijgende energierekening lopen de kosten voor De Uithof naar eigen zeggen op van 500.000 euro naar 1,8 miljoen euro. 'Je kunt dat niet doorbelasten aan de mensen die bij ons komen schaatsen', zegt directeur Eugène de la Croix in het radioprogramma West Wordt Wakker van Omroep West. 'Met zulke hoge energiekosten is het niet meer op te brengen, dan moeten we stoppen met schaatsen, skiën en snowboarden en andere activiteiten gaan ontwikkelen. Dit is echt absurd.'
Bezoekers van schaatsbaan De Uithof in Den Haag
Bezoekers van schaatsbaan De Uithof in Den Haag © Omroep West
Als de hoge energiekosten zouden worden doorberekend aan de bezoekers, kom je volgens De la Croix uit op een schaatskaartje van 20 à 30 euro. 'Dat is natuurlijk voor niemand op te brengen. Wij hebben veel oudere en veel jonge schaatsers en veel verenigingen. En mensen hebben natuurlijk al te maken met een aanslag op hun energiebudget en met een duurder boodschappenkarretje.'

Padel en Ninja Warrior

'Het is echt onvoorstelbaar dat de overheid dit soort zaken zo slecht regelt', vindt De la Croix. 'Er komt een energieplafond maar wat dat inhoudt voor de burger is nog niet duidelijk. En voor het midden- en kleinbedrijf, waar wij onder vallen, is tot op heden niets gedaan.'
De Uithof heeft inmiddels dan ook een plan B. 'Padel, een soort tennis in een kooi, is ontzettend populair', zegt De la Croix. De energiekosten daarvoor vallen in het niet bij wintersportfaciliteiten. 'We zouden een heel mooi padelcentrum kunnen maken met banen op de schaatsbanen en de binnenbaan als wedstrijdarena met publiek. De sneeuwbaan zou uitstekend geschikt zijn voor Ninja Warrior-activiteiten. Maar dat gaat dan wel ten koste van het sporten dat we hier van oudsher doen.'
Vanuit de gemeente Den Haag zegt De Uithof-directeur Eugène de la Croix niet al te veel te verwachten. 'De gemeente is al jarenlang failliet en het ziet er niet naar uit dat zij financieel iets kunnen doen. Maar ze kunnen zich wel inspannen richting overheid, om te kijken wat daar kan gebeuren. We zullen daarom opnieuw contact leggen met de wethouder sport, om te horen hoe de nieuwe coalitie met dit soort vraagstukken voor het hele mkb omgaat.'
De gemeente Den Haag laat in een reactie weten voor een aantal branches die grootgebruiker is van energie, te kijken naar zogeheten branchegerichte maatregelen. Daarbij wordt aansluiting gezocht bij de inzet vanuit het Rijk. Ook het ophogen van het subsidieplafond behoort tot de mogelijkheden. Met het oog op de middellange termijn wil de gemeente in samenwerking met de provincie mogelijkheden voor een landelijke kredietregeling verkennen voor ondernemers die in de financiële problemen raken als gevolg van de hoge energieprijzen.

Noodfonds op korte termijn

Schaatsbond KNSB luidde eerder al de noodklok over de hoge energieprijzen. 'Dit is één van de ijsbanen die aan den lijve ondervinden wat daar de gevolgen van zijn. Als KSNB zijn we daar best bezorgd over en daarom pleiten we ook voor het instellen van een noodfonds voor de korte termijn', zegt woordvoerder Carl Mureau in een reactie. 'In Den Haag wordt daar inmiddels volop over gesproken.'
Ook wil de bond plannen naar voren halen voor verduurzaming van de ijsbanen. 'Dat is al in gang gezet, maar is meer voor de langere termijn. Vanuit Den Haag is daarvoor ook geld beschikbaar en deze energiecrisis toont aan dat haast is geboden.' Het verduurzamen van een ijsbaan zorgt ervoor dat er minder energie nodig is, waardoor de kosten ook omlaag moeten gaan.