Eenzame mensen worden blij als ze lieve woorden 'getankt' hebben

Het regent complimenten in Leidschendam. Vlakbij de Sluisjes staat een een 'Blijtankstation', waar je kunt pauzeren om mooie woorden door een koptelefoon te beluisteren. Zo krijgen omstanders te horen dat ze uniek, prachtig en compleet zijn. Twee medewerkers van de gemeente proberen mensen 'binnen te halen' om blije woorden te tanken. Sommigen hebben wel een zetje nodig. 'Ik moet daar niks van weten', zegt een man met een rollator die met zijn vrienden samenkomt bij een bankje. 'Wij zijn allemaal oud, maar niet eenzaam want wij hebben elkaar', zegt hij.

Twee vriendinnen die onderweg zijn naar een lunch, maken een korte stop om te 'blijtanken'. Ze kunnen hun lach niet onderdrukken. 'Er werd gezegd dat ik prachtig ben. En dat ik mooi ben zoals ik ben. Allemaal complimenten. Leuk toch?' De meeste omstanders moeten lachen om de ingesproken woorden.

'Het is natuurlijk allemaal vooraf opgenomen en niet persoonlijk. Maar toch werkt het', vertelt Marian de Jong, kwartiermaker eenzaamheid bij de gemeente. 'Het gaat ons er bij dit soort activiteiten vooral om dat er positiviteit is en aandacht is voor elkaar.

In Leidschendam-Voorburg hebben we deze Week van de Eenzaamheid daarom de 'Week van Oog voor Elkaar' genoemd. Ik sprak met een man die mantelzorger is en het daar best zwaar mee heeft. En ik sprak met een studente die zich best alleen voelt. Er komen veel verhalen los bij mensen.'

Een blijtanker luistert met zijn kind naar de mooie woorden. 'Ik vind het leuk gedaan', zegt hij. 'Gelukkig heb ik het zelf niet echt nodig omdat ik een fijn leven heb. Maar ik merk dat mensen eenzaam zijn ja. Ik spreek regelmatig mensen op straat aan. Soms fietst iemand alleen en dan nodig ik ze uit om met mij en mijn gezin mee te gaan.'

De twee vriendinnen die gaan lunchen, zijn alleenstaand. 'En dat is best eenzaam ja', zeggen ze. 'Wij zoeken elkaar daarom vaak op. Als je onder de mensen blijft, gaat het nog wel.' De studente die het mentaal zwaar heeft, blijft lang hangen voor een praatje. Iedereen die wil, krijgt informatie mee waar ze terecht kunnen voor een gesprek of voor nog meer activiteiten.

Het 'blijtanken' is tijdelijk. 'Ik kan er weer even tegenaan', zegt een oudere dame die net ruim tien minuten heeft geluisterd. 'Eigenlijk zouden mensen dit soort dingen gewoon tegen elkaar moeten zeggen.'