Haagse Mary doet onderzoek naar bestormers van Capitool: 'Zelfs de FBI komt met vragen bij mij'

De Haagse Mary is onderdeel van een team genaamd 'Capitol Terrorists Exposers'
De Haagse Mary is onderdeel van een team genaamd 'Capitol Terrorists Exposers' © Omroep West
DEN HAAG - De Amerikanen noemen haar 'OSINT Mary'. Ze wordt geraadpleegd door vele grote Amerikaanse nieuwsdiensten zoals CNN, Washington Post, NBC, New York Times en ga zo door. Ook de FBI komt met vragen aan het adres van de Haagse Mary. Waarom? Omdat Mary vanuit haar huis in Den Haag uren online speurt naar de identiteit van de bestormers van het Amerikaanse Capitool.
Ze is een expert geworden in het identificeren van de bestormers van het Capitool, het gebouw waar de Amerikaanse volksvertegenwoordiging is gevestigd. Op 6 januari van vorig jaar bestormden aanhangers van toen nog president Donald Trump het gebouw in Washington D.C. Vijf mensen kwamen rond de bestorming te overlijden, terwijl meer dan 130 politieagenten gewond raakten.
Kijk hier hoe de Haagse Mary online te werk gaat om de Capitoolbestormers te ontmaskeren
De beelden gingen de hele wereld over. Voor een Haagse vrouw reden om zich in deze zaak te bijten. 'Iedereen noemt me Mary, maar dat is niet mijn echte naam, die hou ik liever voor mezelf. Dit werk is niet zonder gevaar. Ik ben veel op zoek naar mensen die er rechts-extremistische ideeën op na houden', vertelt Mary terwijl ze scrollt door een gigantisch databestand over de Capitoolbestorming. 'Ik ben niet bang voor ze, maar ik wil ze het niet te gemakkelijk maken.' Toch zegt Mary weleens een foto van haar eigen voordeur gezien te hebben op een Amerikaanse site voor rechts-extremisten, de mensen waar ze naar zoekt.

Capitol Terrorist Exposers

Ze doet dit niet alleen. 'Ik werk via Discord, dat is een app vergelijkbaar met Skype of Teams. Hierin heb ik contact met mijn teamleden van de 'Capitol Terrorist Exposers'. Ze werken allemaal onder een andere naam, ik ken hun echte namen niet. Onze database over de bestormers van het Capitool is enorm.'
Mary scrollt door de lijst met namen. Bovenaan staat 'Barbie'. 'We wisten eerst niet wat hun echt namen waren, dus hebben we ze bijnamen gegeven. Deze dame heet dus ' Barbie'. Nu weten we dat ze één van de 'Oath Keepers' is en kan ik haar op vele foto's terugvinden. Ik zie aan haar houding direct dat zij het is. Met mijn team zoeken we vooral naar deze 'Oath Keepers', dat is een Amerikaanse anti-regeringsgroepering. Vaak dragen ze legerkleding. We hebben er al tientallen geïdentificeerd.'

Open Source Intelligence

Haar bijnaam 'OSINT Mary' slaat op de werkwijze van Mary. OSINT staat voor Open Source Intelligence ofwel, doormiddel van openbare bronnen informatie verzamelen. Dit kunnen video's en foto's zijn, maar ook teksten en satellietbeelden. OSINT is een onderzoekstechniek die steeds vaker wordt ingezet. De methode werd bekend van het onderzoekscollectief Bellingcat. Zo ontdekte Bellingcat bijvoorbeeld dat de MH17 was geraakt door een Russische raket, en dat bij het bombardement op een Syrische moskee in 2017 bommen uit het Amerikaanse leger waren gebruikt.
De Nederlandse OSINT journalist Christiaan Triebert werkte eerst voor Bellingcat, nu werkt hij voor de New York Times. In het VPRO-programma Tegenlicht vertelt Triebert over zijn samenwerking met de Haagse en haar team. 'Op Twitter en via Discord wordt openbaar veel informatie uitgewisseld. Zij vinden soms foto's of video's die wij nog niet hebben gezien. Uiteraard willen we altijd de originele link en verifiëren we de herkomst. Deze mensen werken vanuit een overtuiging, of activisme,' aldus Triebert.
'Ik zie dit werk als puur activisme'
'Ik zie dit werk als puur activisme' © Omroep West
Terwijl Mary door haar Discord-account scrollt met vele honderden, misschien wel duizenden foto's en video's, vertelt ze over de samenwerking tussen haar en de grote nieuwszenders. 'Wij hebben ons zo gespecialiseerd in het herkennen van deze mensen, daar zitten honderden uren in. Op dit moment zijn de rechtszaken bezig tegen de Oath Keepers, daar komt ook weer nieuw bewijsmateriaal uit. Journalisten komen dan bij ons met vragen. Vandaaruit kan er een maandenlange samenwerking ontstaan', vertelt Mary. 'Zelfs de FBI is al met vragen bij mij geweest.'
'Mensen vragen vaak: waarom ben je hier zo mee bezig? Dit gebeurt allemaal in Amerika.' 'Was het maar zo'n feest', zegt Mary. 'De sentimenten die je ziet in Amerika worden hier vaak klakkeloos overgenomen. Politici worden hier in Nederland ook aangevallen en bedreigd. Wat in Amerika gebeurde is een aanval op de democratie. Mijn werk als 'OSINT Mary' zie ik als activisme, vroeger stond ik met een spandoek op de dam. Nu doe ik het op deze manier. Ik verdien hier geen geld mee, het is puur activisme.'