Honderden nieuwe pleegouders gezocht: 'We zijn al heel blij met weekendpleegouders'

2 november 2022, 08:00 • 4 minuten leestijd

Bob en Paula bij de kamer van hun pleegdochter © Frank Janssen

REGIO - Er worden dringend honderden nieuwe pleegouders gezocht. Dat werd bekend bij de start van de Week van de pleegzorg. Al jaren is er een tekort aan mensen die een kind willen opvangen. Vooral pubers die, al dan niet tijdelijk, niet meer bij hun eigen ouders kunnen wonen, dreigen daarvan de dupe te worden.

Bob rangschikt in zijn keuken in Den Haag een rijtje met plaatjes dat aan de koelkast hangt. 'Dit is de dagindeling voor ons pleegkind', zegt hij. Het meisje is 8 en komt in de weekenden bij Bob en zijn vrouw Paula. 'Toen we tijdens corona thuis zaten dachten we: waarom eigenlijk niet?'

Ze gingen de procedure in en het meisje bleek een goede match. 'Het is echt leuk', zegt Paula. Inmiddels heeft het stel een tweede pleegkind dat er de hele week is. 'We zijn verhuisd en hadden een kamer over. Toen zeiden we: laten we het doen.'

'We zien een terugloop van het aantal nieuwe pleegouders', zegt Janette Reukers van Pleegzorg Nederland. 'Landelijk zoeken we 3500 nieuwe pleegouders.' Reukers denkt dat corona en onzekerheden als de energiecrisis een belangrijke rol spelen bij het teruglopend aantal aanmeldingen.

Als een kind om wat voor reden dan ook niet thuis kan blijven wonen, wordt eerst gezocht naar opvang bij familie of binnen een kring van vrienden en bekenden van de familie. 'Dat lukt in ongeveer in de helft van de gevallen', zegt Reukers daarover. Vervolgens wordt gezocht naar opvang in de buurt, en die cirkel wordt steeds groter.

Met de natuurlijke moeder van hun pleegdochter hebben Bob en Paula goed contact. Dat ligt anders bij de 16-jarige pleegzoon die sinds anderhalf jaar bij hen woont. 'Dat ging heel snel', zegt Paula. 'Onze oudste was een crisisplaatsing. Dat betekent dat binnen enkele dagen je pleegkind er is. In ons geval was dat binnen een dag.'

'We zijn toen als een speer naar de Ikea gegaan en hebben een hele kamer opgebouwd.' Het stel was toen net verhuisd en er was een extra kamer in huis. 'En 's avonds kwam Joshua. Dat was hartstikke spannend, voor hem en voor ons.' Maar Joshua was niet alleen. De pleegzorgbegeleider was meegekomen en die is ook een tijd gebleven. 'We zijn toen echt goed begeleid', zegt Paula.

In onze regio zijn verschillende organisaties voor pleegzorg actief. In de regio Haaglanden is dat Jeugdformaat, in Leiden is het relatief kleine Cardea actief en in de regio Alphen aan den Rijn is dat Horizon en iHub. Ook zijn er nog organisaties die landelijk werken en ook nieuwe ouders zoeken. Alle organisaties zoeken nieuwe ouders. Het gaat dan om enkele honderden. 'We zijn heel blij als mensen zich eerst aanmelden voor weekendpleegzorg', zegt een woordvoerder van iHub. 'We zien dat de overstap naar langdurige pleegzorg dan ook vaak sneller wordt gemaakt.'

Larissa Bentvelzen en Marieke van Bijnen zijn dit jaar ambassadeurs voor de pleegzorg in de regio Haaglanden. Beiden zijn wethouder, Bentvelzen in Rijswijk en Van Bijnen in Pijnacker-Nootdorp. 'We kunnen onze waardering uiten voor de pleegouders en proberen hen te ondersteunen waar dat nodig is', zegt Marieke van Bijnen. Maar gemeenten selecteren geen pleegouders, dat ligt bij Jeugdformaat.

'Ik vind het gewoon hartstikke belangrijk dat ieder kind thuis kan opgroeien of in ieder geval in een huiselijke omgeving', zegt Bentvelzen. Rijswijk organiseerde vorig jaar een speciale wandeling omdat toen ook al nieuwe ouders nodig waren. 'Daar kwamen toen meer dan zeventig aanmeldingen uit', herinnert ze zich.

Wie zich aanmeldt als pleegouder krijgt niet meteen een kind in huis. In de regio Haaglanden komt bijvoorbeeld iemand van Jeugdformaat eerst kijken of het huis wel voldoende ruimte biedt. Er volgen gesprekken en cursussen met de kandidaat-pleegouders en pas daarna wordt een 'definitieve' keuze gemaakt. Dat hoeft op zich niet lang te duren, maar het zoeken naar een pleegkind dat ook goed past in een gezin kan wel tijd kosten.

En dan zijn er ook nog allerlei vormen van pleegzorg: permanente opvang, weekend-/vakantieopvang, crisisopvang, alleen jonge kinderen of juist alleen wat oudere kinderen. 'Mensen denken vaak te groot', zegt Paula. 'Vaak zijn kinderen ook al enorm geholpen bij een gezin waar ze een of twee weekends per maand terechtkunnen. Dat hoeft zeker niet altijd permanent te zijn.'

Honderden nieuwe pleegouders gezocht

Maar een ding hebben alle soorten pleegzorg met elkaar gemeen: in beginsel is het eindig, want zodra een kind weer bij de natuurlijke ouders kan wonen gebeurt dat ook. Bob: 'Uiteindelijk gaat het erom wat belangrijk is voor het kind. Als het op een gegeven moment niet meer nodig is, is dat denk ik toch ook wat ik zou willen.'

'Natuurlijk ga je van die kids houden', vult Paula aan. 'Maar we beseffen ook dat die kids hun eigen geschiedenis hebben. En als ze terug naar hun ouders kunnen, wie zijn wij dan om daar tussenin te staan?'

Meer weten over pleegouder worden? Op de site openjewereld.nu is meer informatie te vinden.