Gratis tandarts voor wie leeft in armoede: 'Mensen kunnen niet slapen van de pijn'

In Leiden zien meerdere organisaties dat veel mensen de mondzorg niet meer kunnen betalen. Daarom zijn ze blij dat de bus van Dokters van de Wereld in Leiden staat. Eén van de organisaties die mensen doorstuurt naar de mobiele tandartspraktijk is de Voedselbank Leiden. 'Onze medewerkers hebben nauw contact met cliënten en merken al snel als er problemen met het gebit zijn. Wij sturen ze dan door naar deze mobiele praktijk.'

Op deze manier kwam ook Ingrid voor het eerst sinds tien jaar bij de tandarts terecht. 'Doe maar niet mijn echte naam, want ik loop hier niet mee te koop', zegt ze. 'Na mijn scheiding moest ik particulier gaan huren en kwam ik in de bijstand terecht. Als je dan 1200 euro huur moet betalen, kun je de tandarts niet meer betalen', legt ze uit. ‘Ik vond het wel spannend, maar het viel mee. De voorkant van m'n gebit was in orde, maar aan de achterkant moet wel het een en ander gebeuren.'

'Sinds mondzorg voor volwassenen niet meer wordt vergoed, gaan ongeveer anderhalf miljoen mensen in Nederland niet of nauwelijks naar de tandarts', weet Jasper Kuipers van Dokters van de Wereld. 'Zij kunnen de tandarts gewoon niet meer betalen.'

Volgens een recent onderzoek van de FNV onder hun eigen leden is het afgelopen half jaar het aantal mensen dat de tandarts mijdt verdrievoudigd. En dat zijn gewoon mensen die een baan hebben.' De gevolgen zijn verschrikkelijk volgens Kuipers. 'Er zijn ontzettend veel mensen die rondlopen met ontstekingen en continu ernstige pijn hebben.'

De gevolgen van verwaarloosde mondzorg zijn groot. Kuipers: 'Mensen krijgen moeite met eten, kunnen niet slapen door de pijn en trekken zich terug uit schaamte over hun slechte gebit. Op de langere termijn kunnen verwaarloosde gebitsproblemen zelfs hart -en vaatziekten veroorzaken. Dat kan weer leiden tot ziekteverzuim of werkeloosheid.'

Uit onderzoek van de Radboud Universiteit blijkt dat verwaarloosde mondzorg onze maatschappij elk jaar meer dan drie miljard euro kost. 'Het is maatschappelijk goedkoper en gezonder als de tandarts weer terug in het basispakket komt', stelt Kuipers. 'Tot die tijd blijven wij aandacht vragen voor al die mensen met gebitsproblemen en doen we wat we kunnen met vrijwillige tandartsen en mondhygiënisten.'