Renee start eigen school: 'Zodat mijn dochter weer kind kan zijn'

Rene met op de achtergrond haar dochter Amelie, voor hun toekomstige school
Rene met op de achtergrond haar dochter Amelie, voor hun toekomstige school © Omroep West
ZOETERMEER - De Zoetermeerse Renee van Toorenburg start in januari haar eigen school 'De Eigenwijze'. Haar dochter kon niet goed aarden in het reguliere onderwijs. Omdat er geen particuliere school in de buurt was, besloot Renee er zelf een op te richten. 'Onze kinderen kiezen zelf wat en hoe ze willen leren.'
'Toen mijn dochter op haar vierde met de basisschool startte, merkten we meteen dat het reguliere schoolsysteem niet bij haar past. Ze heeft een ontwikkelingsvoorsprong. Ze had moeite met de grote groepen en ze maakte moeilijk contact met andere kinderen. Thuis werd ze steeds stiller en ze sliep slecht. Op een gegeven moment at en dronk ze nauwelijks meer. We besloten haar van school te halen.'
'Na veel zoeken vonden we een privéschool in Voorhout waar ze terecht kon. Daar heb je groepen met gemengde leeftijden. Ideaal voor een kind dat wat voorloopt. Iedere dag zitten we ruim anderhalf uur in de auto om haar te halen en brengen. Maar ze leefde wel meteen op. Ze maakte vriendjes en ze kon weer lekker kind zijn. Dit gun ik haar zo, maar liever dichterbij huis. Ik ging me inlezen en kwam in contact met anderen die een particuliere school zijn gestart. Zo ontstond het idee voor een eigen school: De Eigenwijze.'

Stressklachten en zelfs depressies

Door het contact met andere ouders, merkte Renee dat er veel gelijkgestemden zijn. 'Ik sprak ouders met kinderen die al maanden thuiszitten met stressklachten of zelfs depressies. Er zijn zoveel kinderen bij wie het 'gewone' systeem niet goed past. Door al het gedoe met schoolsluitingen in coronatijd, merk ik ook dat steeds meer ouders zijn gaan nadenken of ze hun kind wel in het regulier onderwijs willen hebben. Privéscholen lijken als paddenstoelen uit de grond te komen.'
Particuliere (oftewel privé-) scholen krijgen geen geld van de overheid. Ouders betalen alle kosten zelf. Bij de school van Renee komt dit neer op zo’n 385 euro per kind per maand. Er bestaan ook privéscholen die het dubbele vragen. Ook dit soort scholen moeten voldoen aan eisen van de onderwijsinspectie. Maar doordat het om een privéschool gaat, zijn er minder regels. Zo hoeven kinderen niet perse examen te doen en mag er gekozen worden voor minder lesuren per jaar.

Maandag vrij

'De kinderen op onze school zijn op maandag vrij en lestijden zijn van 9 tot 3 uur', vertelt Renee. We hebben ervoor gekozen om de kinderen geen toetsen te laten doen. Daar geloven we niet in. Als je bijvoorbeeld in de pauze hard bent gevallen, of je hamster is net overleden, dan kan dit invloed hebben op hoe je een toets maakt. Het is maar een momentopname.' We vinden het belangrijk dat kinderen zelf kunnen bepalen wat ze wanneer kunnen leren. 'Als een kind wat wil leren over de Griekse oudheid, dan zorgen we dat dat kan. 'Er zijn veel vrijwilligers die bijvoorbeeld goed zijn in dans of handenarbeid. Die kunnen daar dan les in geven.' Wel houden Renee en collega’s zich aan de richtlijnen die de onderwijsinspectie meegeeft. 'Per leeftijdscategorie moeten kinderen bepaalde vaardigheden hebben. Daar letten wij op.'
Voor Renee is natuur een belangrijk onderdeel van onderwijs. 'Daarom is onze locatie ook zo ideaal. We zitten in het gebouw van de scouting John McCormick in Zoetermeer, middenin de natuur. Zij zijn alleen in het weekend open. Wij kunnen er doordeweeks terecht. Voor de scouting genereert het weer extra inkomsten.' De rest van de financiering komt uit eigen zak. 'En we kregen wat donaties uit onze omgeving.' Voor Renee is het dat alles waard. 'Zolang mijn dochter maar een fijne plek heeft om te leren.'
Renee en haar dochters bij het scoutinggebouw dat vanaf januari ook als school gebruikt zal worden
Renee en haar dochters bij het scoutinggebouw dat vanaf januari ook als school gebruikt zal worden © Omroep West

Nieuw wetsvoorstel voor privéscholen

Half november kondigde de minister voor Onderwijs aan met strengere regels te komen voor privéscholen. Het aantal privéscholen in Nederland, is in de afgelopen jaren verdubbeld. 'Maar het aantal leerlingen op dit soort scholen is vaak erg klein', stelt een woordvoerder van de onderwijsinspectie. 'Minder dan één procent van de kinderen in Nederland volgt dit type onderwijs.'
Op dit moment zijn er in Nederland 86 privéscholen in het primair onderwijs. Het kabinet wil sneller kunnen ingrijpen als er zorgelijke signalen zijn bij privéscholen. Daarom werkt de minister aan een nieuw wetvoorstel. Privéscholen zouden nog niet open mogen, voordat de inspectie is langsgeweest. Nu is dat niet het geval, maar er wordt wel gecheckt of de scholen aan regels voldoen. 'Als de school opstart, moet je dit binnen een maand melden bij DUO. Dan krijgen wij een seintje en gaan we in opstartfase twee keer langs', vertelt een woordvoerder. 'Uiteindelijk komt er een definitief rapport dat zegt of je een erkende school bent of niet. Zo moet er onder meer op de school een bevoegd docent aan het werk zijn, moet de ontwikkeling van kinderen nauwlettend in de gaten worden gehouden en moet er een meldcode voor huiselijke geweld en kindermishandeling zijn. 'Belangrijk is dat de school van elk leerling precies weet wat ze kunnen en wat ze nodig hebben om verder te leren.'
De Eigenwijze heeft nog niet met de strenge regels te maken en kan sowieso al open. 'Wij starten 10 januari met - zoals het er nu uitziet - tien kinderen. We zoeken nog een paar vrijwilligers, maar we zijn er verder klaar voor. Een droom die uit gaat komen', zegt Renee.