Haren van eerste Amerikaanse president onder de hamer: 'Dit is heel zeldzaam'

Voordat het plukje haar van de Amerikaanse president in Den Haag belandde, heeft het eerst een behoorlijke reis afgelegd. 'Deze haarlok is waarschijnlijk na zijn dood afgeknipt', vertelt Knegtel. 'Op het briefje, waar het haar ingerold zit, staat namelijk dat dit haar van zijn lichaam is gehaald na zijn overlijden en daarna in de collectie van zijn vrouw Martha Washington is gekomen', legt de expert van het Haagse veilinghuis uit. 'Daarnaast dateert het zilveren doosje waar het haar in zit van rond 1800. Dat komt overeen met de sterfdatum van Washington.'

In de jaren daarna is de witte haarlok altijd bewaard gebleven in het zilveren trommeltje. 'Uiteindelijk is dit plukje haar terecht gekomen bij Doris Watson. Zij was de assistente van Robert Kennedy, de broer van John F. Kennedy. Doordat Watson in de jaren 60 ging trouwen met een Nederlandse diplomaat moest zij ontslag nemen bij de Amerikaanse overheid. Als afscheidscadeau kreeg zij het zilveren doosje met de haarlok', vertelt Knegtel enthousiast. 'Zo is het haar van Washington dus in Nederland terecht gekomen.'

Dankzij de dochter van Watson ligt de haarlok nu bij het Venduehuis. 'Haar dochter besloot het te verkopen. Misschien had zij er niet zo'n bijzondere band mee', gist de expert van het veilinghuis naar de reden waarom ze het heeft verkocht. 'En wellicht komt dit straks wel weer in de handen van een echte liefhebber.'

Maar hoe weten we nu zo zeker dat deze pluk haar echt van de eerste president van de Verenigde Staten is? 'Er is geen dna-onderzoek naar gedaan en daar hebben we nu ook niet de tijd en middelen voor', geeft Knegtel toe. 'Maar door de geschiedenis en de datering van dit zilveren doosje en het haar zelf, is de kans gewoon heel groot dat het ooit op het hoofd van George Washington heeft gezeten', zegt hij.

Voor het Venduehuis is het dan ook heel bijzonder dat zij deze historische haarlok mag veilen. 'Het is heel zeldzaam', vertelt Knegtel met een grote glimlach. 'Het gebeurt niet vaak dat er plukjes haar van een Amerikaanse president in een veilinghuis terecht komen. Daarnaast is het gewoon een heel bijzonder object, omdat het van de eerste president van de Verenigde Staten is. Hij heeft dat land opgericht ten koste van de oorspronkelijke bewoners', gaat de expert verder. 'Er zit dus een hele geschiedenis achter deze pluk haar.'

Daarbij komt ook nog dat de haarconditie van Washington de veiling misschien nog wel zeldzamer maakt. 'Veel haar had hij niet. Deze president heeft namelijk veel meegemaakt, zoals veldslagen. En dat heeft zijn haargroei niet veel goeds gedaan', legt de expert uit. 'Misschien zit in deze haren nog wel rook uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.'

De persoon die 15 december tijdens de veiling gaat bieden op het plukje haar moet dan ook diep in de buidel tasten. 'Dit lokje schatten wij nu tussen de 3000 en 5000 euro. Maar het kan zomaar oplopen tot 10.000 euro en misschien nog wel meer', vertelt Knegtel. 'Daarnaast bestaan er verzamelaars die het haar van Amerikaanse presidenten sparen. Dus als zij ook op deze veiling afkomen, dan kan het bedrag behoorlijk oplopen.'

Het zilveren doosje met daarin de haarlok van de eerste Amerikaanse president George Washington heeft 7500 euro opgebracht. Een Amerikaan was uiteindelijk de hoogste bieder, het lokje vliegt dus terug naar de Verenigde Staten en dus komt weer 'thuis' in zijn land van herkomst.

'We zijn ontzettend blij met de opbrengst', vertelt Frederik Knegtel. Via internet en de telefoon boden verschillende mensen op het historische lokje. ‘Uiteindelijk bracht het haarlokje zo’n 7500 euro op, meer dan het streefbedrag dat we hadden bedacht.'

Dat flink op haarlokken wordt geboden van historische figuren en beroemdheden is overigens niet uniek, dat gebeurt eigenlijk best veel. De haarlok van de Amerikaanse president Abraham Lincoln leverde zo'n 25.000 euro op, terwijl bijvoorbeeld de haarlok van onze eigen eerste koning Willem I zo'n 3750 euro opleverde. De haarlok van Beatles-gitarist John Lennon bracht 31.000 euro op, en een haarlok van artiest David Bowie leverde 18.000 euro op.

De herkomst van het haarlokje en het bijbehorende zilveren doosje waren belangrijk voor de relatief hoge opbrengst voor het haarlokje van de eerste Amerikaanse president. De haarlok heeft een behoorlijke reis afgelegd.