Geen zwemles voor Haagse kinderen in zwembad Pijnacker: 'We krijgen geen vergoeding meer'

Michel Spaans, van Stichting Hofspetters die de zwemlessen aanbood, vindt het jammer dat ze moeten stoppen: 'De gemeente heeft de samenwerking gestopt, omdat wij zijn uitgeweken naar Pijnacker uit kostenoverwegingen. Daar bleek, achteraf pas, dat we geen subsidie meer krijgen voor Haagse kinderen die zwemmen in De Viergang.'

Wie een Ooievaarspas heeft, weet dat je daarmee bepaalde belangrijke dingen vergoed kan krijgen, zo ook zwemlessen voor kinderen. De Ooievaarspas is voor inwoners met een laag inkomen uit Den Haag, Leidschendam-Voorburg en Rijswijk. Een aanbieder, in dit geval het zwembad, krijgt dan van de gemeente een vergoeding per pashouder, om de kosten zo te dekken. Ingrid Nagy uit Ypenburg maakt ook met veel plezier gebruik van die pas. Haar 6-jarige zoontje leerde daardoor gelukkig zijn zwem-ABC's.

Het zwembad waar hij les kreeg was tot voorkort De Viergang in Pijnacker. Stichting Hofspetters, die ook zwemlessen verzorgt in Het Hofbad in Den Haag, verhuisde daar een tijd geleden heen om zo te zorgen dat kinderen van pashouders daar gratis terecht konden op zondagen. 'De kosten waren daar lager en op deze manier konden de kids toch gewoon zwemmen', vertelt Michel Spaans van Stichting Hofspetters.

Maar dat gaat vanaf 1 januari niet meer. 'Omdat wij verhuisd zijn naar Pijnacker wil de gemeente Den Haag geen vergoeding meer geven voor pashouders. Daardoor is het voor ons niet meer rendabel om samen te blijven werken met de Ooievaarspas', vertelt Spaans.

Het Hofbad in Ypenburg is ook geen optie volgens Spaans, omdat de kosten om mensen te laten zwemmen daar nóg duurder zijn dan in Pijnacker en de vergoeding die ze krijgen voor pashouders die kosten helaas niet dekt. 'Dus hadden we besloten om naar Pijnacker te verhuizen. Maar pas achteraf kwamen we erachter dat we op die locatie geen vergoeding krijgen voor pashouders. Dan houdt het op. Dat kunnen we niet bolwerken.'

Ingrid woont zelf in Ypenburg, een wijk aan de rand van Den Haag. 'Door deze actie van de gemeente Den Haag, in deze uithoek van Den Haag, zijn er geen Ooievaarspasverenigingen voor zwemlessen meer beschikbaar in de buurt.' De andere opties die Ingrid heeft zijn volgens haar simpelweg té ver om te fietsen. 'En als ik dan toch zou besluiten om daar naartoe te fietsen elke week, is het nog maar de vraag hoelang ik op een wachtlijst moet staan.'

Voor die lange wachtlijsten is volgens Spaans een oplossing. 'Bij andere verenigingen mogen ze gewoon instromen, omdat ze geen beginners zijn', vertelt hij. Ook de gemeente Den Haag bevestigt dat. ‘Hofspetters heeft aangeboden om voor de leden die het zwem-ABC nog niet behaald hebben, een andere vereniging of zwemaanbieder te zoeken die aangesloten is bij de Ooievaarspas. Ook Ooievaarspashouders die nog op de wachtlijst stonden, zijn hiervoor benaderd.’

Voor Ingrid voelt het krom. 'Wanneer wij in een ander deel van Den Haag hadden gewoond, en dus dichter bij andere verenigingen, had dit probleem niet gespeeld. Doordat de gemeente Den haag en Stichting Hofspetters hun samenwerking in De Viergang stop moeten zetten, ontstaat er een blinde vlek in de omgeving Ypenburg/Leidschenveen. En dat terwijl de gemeente zelf vorig jaar heeft aangegeven er alles aan te gaan doen om zwemles breder beschikbaar te krijgen.'

Daarnaast herkent Ingrid zich niet in het verhaal van de gemeente dat er al eerder geprobeerd is om contact op te nemen over overplaatsing. Volgens haar is het enige en eerste bericht dat ze erover kreeg vlak voor kerst in een mailtje verstuurd. 'Dat is wat me tegen de borst stuit. Alle kinderen tellen mee, behalve als je in Ypenburg woont en je ouders tot de minima behoren.'

Volgens Spaans is het iets minder ingewikkeld. 'Er zijn wel andere opties. Misschien zijn die niet makkelijk bereikbaar, maar als je gebruik maakt van de Ooievaarspas zal je soms met een omweg ergens moeten komen. Je krijgt het immers gratis.' Overigens is het grootste deel van de groep al ergens anders terecht gekomen volgens hem. 'Er is maar een kleine groep die nu niet aan een zwemplek komt.'

Voor Spaans is het een duidelijk verhaal: voor Hofspetters is het niet te bolwerken. 'Alle zwembaden krijgen dezelfde vergoeding. Alleen als je geen vereniging bent maar een bedrijf, dan moet je wél de kosten van een bedrijf betalen en krijg je niét de vergoeding om die kosten te dekken. Dan blijft er dus weinig over en dus besloot Hofspetters de samenwerking met de Ooievaarspas stop te zetten.'

Ondanks dat de gemeente geen vergoeding levert voor pashouders die van Hofspetters mochten uitwijken naar Pijnacker, zegt de gemeente in een reactie aan Omroep West 'het besluit van Hofspetters om te stoppen met de Ooievaarspas te betreuren'. ‘Afgelopen periode is er dan ook naar een aantal oplossingen gezocht om Hofspetters als partner van de Ooievaarspas te behouden. Zo is de uitzondering gemaakt dat de deelnemers aan lessen in De Viergang gebruik mochten maken van de Ooievaarspas. De verschillende oplossingen hebben helaas niet geleid tot een voortzetting van de samenwerking tussen de Ooievaarspas en Hofspetters', laat de gemeente weten.

'Door hun eigen regels zijn wij genoodzaakt om te stoppen', vertelt Spaans. 'Wij moesten wel stoppen. Het Hofbad is geen optie, daar draaien we verlies op het laten zwemmen van pashouders door de hoge kosten. En het is niet zo dat we in een duurder zwembad ook een hogere vergoeding als compensatie krijgen.'

Spaans denkt dat een oplossing makkelijk te vinden zou zijn als er beter gekeken wordt naar de hoogte van de vergoeding per aanbieder. 'Als de stichting Ooievaarspas kijkt naar wie de aanbieder is, waar deze zwemt en wat de prijs is die deelnemers normaal moeten betalen, dan krijg je deze vergoeding ook. Zo is de gemeente ook minder kwijt als een aanbieder goedkoper kan aanbieden, zoals bijvoorbeeld bij een vereniging met vrijwilligers.'

Voor nu heeft Ingrid besloten dat haar zoon in Pijnacker blijft zwemmen. 'We hebben van veel mensen giften aangeboden gekregen. Maar daar voel ik me niet goed bij.' Naast het nieuws dat de zwemlessen van haar kind niet meer zo vanzelfsprekend zijn, is ook nog de trouwe viervoeter van de familie overleden. 'Misschien kunnen we de kosten die we daarmee besparen aan de zwemlessen besteden en zo per maand aankijken of het nog lukt.'