Nieuw onderzoek naar fraude? 'Niemand staat boven de wet, ook de burgemeester niet'
1 februari, 14:31 • 3 minuten leestijd
KRIMPENERWAARD - De gemeenteraad van Krimpenerwaard heeft forse kritiek op het onderzoek van de Rijksrecherche naar de vermeende miljoenenfraude binnen de voormalige gemeente Vlist. Alleen de twee verdachten zouden zijn gehoord door het Openbaar Ministerie. Zo vindt Leefbaar Krimpenerwaard het vreemd dat toenmalig burgemeester Aaltina Evenhuis-Meppelink niet is gehoord. 'Zij had een doorslaggevende rol in de besluitvorming.' Het college gaat nu kijken of het OM alsnog gedwongen kan worden tot verder onderzoek.
De vermeende fraude kwam in juli 2021 aan het licht na een anonieme e-mail aan de voltallige gemeenteraad van Krimpenerwaard. Onafhankelijk onderzoeksbureau Strated Consulting deed vervolgens onderzoek naar de aantijgingen, die voor het grootste gedeelte bevestigd werden. Bij bouwprojecten van in totaal 13 miljoen euro werden opdrachten aan lokale aannemers gegund. Ook werden er schijnconstructies opgezet om bedrijven waar een ambtenaar een belang in had in te huren.
Voor de gemeente was dit reden om aangifte te doen bij de Rijksrecherche. Zij lieten in oktober weten dat ze de zaak gingen seponeren. Volgens het OM is de zaak te oud en zijn er onvoldoende mogelijkheden om de zaak nog te onderzoeken.
'Onderste steen alsnog boven'
Dit tot grote frustratie van Leefbaar Krimpenerwaard. 'Het is een uiterst gevoelige zaak, waarbij de inwoners het recht hebben om te weten wat zich in Vlist heeft afgespeeld', zegt raadslid Peter Ouwendijk in de gemeenteraadsvergadering van dinsdag. 'Wij vinden dat de onderste steen alsnog boven moet komen.'
Het stoort Ouwendijk dat de Rijksrecherche alleen met de twee verdachten heeft gesproken. 'De waarnemend burgemeester (Evenhuis-Meppelink, red.) heeft geweigerd mee te werken aan het onderzoek van Strated. Dit is een slechte zaak. Niemand, ook de burgemeester niet, staat boven de wet', legt hij zijn standpunt uit. 'Als een particulier onderzoek dan vastloopt omdat mensen niet mee willen werken, zoals de oud-burgemeester, dan moet de Rijksrecherche het onderzoek overdoen en ze desnoods verplichten te verklaren.'
College legt zich neer bij beslissing OM
Als het aan Leefbaar Krimpenerwaard ligt wordt het onderzoek alsnog uitgebreid. 'Ook de toenmalige wethouder en fractievoorzitters zijn niet gehoord. Dat zou moeten gebeuren, zodat ze een positieve bijdrage aan de waarheidsvinding kunnen leveren zodat mensen berecht kunnen worden.'
Ouwendijk pleit er dan ook voor dat de gemeente naar het gerechtshof gaat. Via een zogenoemde artikel 12-procedure kan de gemeente het hof vragen het OM alsnog te verplichten de fraude verder te onderzoeken. Burgemeester Pauline Bouvy-Koene is geen voorstander van deze stap. Het college van de gemeente had in oktober al aangegeven zich neer te leggen bij het besluit van het OM om de zaak te seponeren. 'De twee genoemde personen zijn als verdachte gehoord en het OM heeft op basis van die gesprekken geconcludeerd dat er onvoldoende bewijs is. De gemeente kan dit volgen.'
Termijn wel of niet verstreken
Onduidelijk is of de gemeente de procedure alsnog op kan starten. Een artikel 12-procedure moet namelijk binnen drie maanden worden opgestart. 'Deze termijn is volgens onze juristen al verstreken', legt Bouvy-Koene aan de gemeenteraad uit. Een standpunt dat niet door Ouwendijk wordt gedeeld. 'Ik heb contact gehad met de griffie en de bevestiging per e-mail dat de zaak geseponeerd is, is door het OM twee weken geleden pas verstuurd. We hebben dus nog 2,5 maand de tijd.'
Meerdere partijen in de raad zijn het met Ouwendijk eens. Het college gaat nu uitzoeken of er nog tijd is om het gerechtshof te vragen het onderzoek alsnog te heropenen. Het Openbaar Ministerie wil niet reageren op de kritiek vanuit de gemeenteraad. 'De officier die dit onderzoek onder zich heeft, is de komende weken niet beschikbaar', laat een woordvoerder weten.
