René moet zijn bedrijf en ruim 40.000 kilo leer verhuizen: 'Ik pak dit niet allemaal zomaar op'
DEN HAAG - René Beffie begon 39 jaar geleden met zijn bedrijf De Leerlooier. Een speciaalzaak voor iedereen die een stukje leer nodig heeft. Maar de 66-jarige René moet voor september verhuizen met zijn bedrijf van 500 vierkante meter. 'Er komt hier een nieuwe flat, dus ik moet opzouten', zegt René. 'Maar ik pak dit allemaal niet zomaar op, er ligt hier voor ruim 40.000 kilo aan leer.'
Als je De Leerlooier binnenstapt, dan stap je in een andere wereld. Een wereld van leer, heel veel leer. Leer tot aan het plafond, in alle kleuren en maten en dat vier winkelplanden vol. 'Mensen komen uit heel Nederland en België om hier leer te kopen. Ik had van de week nog mensen op bezoek van de Maastrichtse opera. Zij zochten leer voor kostuums.'
De winkelpanden van René zijn bijna allemaal verbonden aan elkaar, het is een kruipdoor sluipdoor aan kleine gangetjes en deuren, waar je snel de weg kan kwijtraken. Overal staan stellingkasten vol met leer of fournituren. Het is een verzameling die in de afgelopen 39 jaar alleen maar groter is geworden. Maar de toekomstige verhuizing bezorgt René slapeloze nachten. 'Ik moet voor september verhuizen volgens verhuurder Vestia. Waar vind ik een pand van 500 vierkante meter waar ik dit allemaal kwijt kan? Ik ben natuurlijk wel al aan het zoeken, maar ik ga al snel twee keer zoveel huur betalen. Ik ben nu 66 jaar, ik wilde eigenlijk heel geleidelijk gaan afbouwen en niet een nieuwe doorstart gaan maken met mijn bedrijf.'
Leerfetisjisten opgelet, zie hier hoe 40.000 kilo leer eruit ziet
De flat aan de Beresteinlaan waar René op de begane grond zijn bedrijf heeft, zal worden gesloopt. In de wijk Bouwlust-Vrederust wil de gemeente Den Haag de komende jaren een groot deel van de bestaande sociale huurwoningen slopen en er 3500 nieuwe woningen bouwen. René heeft eigenlijk nog een huurcontract tot augustus 2024, maar het ziet ernaar uit dat hij er al over een half jaar uit moet.
'Het ligt nog wel bij de rechter, maar ik denk niet dat de uitkomst anders zal worden. Ik hoop financiële compensatie te krijgen vanuit Vestia, want een verhuizing brengt een hoop kosten met zich mee. Daarbij ben ik bezig met een nieuwe locatie, maar de huurprijs is hoog en we kunnen niet onze vrachtwagen voor de deur rijden.'
René begon ruim veertig jaar geleden als ontwerper en kleermaker. Hij werkte niet direct met leer, maar wilde graag bontjassen maken. 'Maar de vraag naar bont nam in de jaren 80 snel af, dus toen ben ik met leer gaan werken. Ik maakte leren setjes voor de dames van plezier aan de Geleenstraat in Den Haag en de Keileweg in Rotterdam.'
René slaat een fotoboek open waarin de Tarzan-lijn te zien is. De dames dragen een bikinibroekje van leer met een korte top. 'De dames achter het raam hadden mijn leren setjes aan, voor sommigen maakte ik elke twee weken een nieuw setje. Er is zelfs een dame gecremeerd in een setje van mij. Het was een bijzondere tijd waarin ik veel gekke dingen heb meegemaakt. Voor deze dames werken was leuker dan een kussen van een bankstel bekleden', vertelt hij.
René is druk bezig met de zoektocht naar een geschikte bedrijfsruimte. In de komende week zal de rechter uitspraak doen over eventuele financiële vergoedingen.
